- Марвелл! - позвала снизу Лиз. - Мы, кажется, поняли! Иди сюда!
- Куда-а-а? - взвизгнул Марвелл в ужасе.
Колдовские зеленые глазки не выпускали его. Медлит - не нападает, видно, из каких-то своих плотоядных изображений!
Рядом послышался шорох. Краем глаза Марвелл поймал отблеск красного бархата.
Неужели робот пришел ему на помощь?
- Гораций! - прошептал Марвелл, обдирая язык о Побивающие дробь зубы. - Здесь тигр!
- Да, сэр, - ответил робот. - Мы с мисс Хэсселл тоже пришли к такому заключению.
Марвелл тихо застонал. Эти негодяи пришли к заключению! Пока он тут, нос к носу со страшным зверем, они там внизу обсуждают коэффициенты вероятностей!
- Умоляю! - прохрипел он.
- О чем, сэр?
Марвелл справился с внезапно нахлынувшей яростью.
- Тигр! Он хочет меня сожрать!
- Сожрать, сэр? Вы это серьезно? Насколько я понял, он протягивает вам руку... лапу помощи.
Марвелл лишился чувств и, не ухвати его тигр когтями за край изодранного пальто, покатился бы по склону, повторяя последний путь динозавра. Гораций одобрительно наблюдал, как ловко девушка карабкается вверх по склону к повисшему над бездной бесчувственному телу Марвелла.
Добравшись до них, Лиз Хэсселл прежде всего заглянула за вершину скалы. Там раскинулось большое плато с пологими краями, покрытое вечнозеленой растительностью, заболоченное, с низинами, плавно переходящими в густые леса. Справа рос лиственный лес, Лиз различила цветущие магнолии и смоковницы; обширные пространства поросли кленами и тополями. Какое, однако, странное смешение флоры! Впрочем, это разнообразие вполне соответствует причудливой фауне. Здесь есть болота для динозавров, леса для хищных млекопитающих и даже извилистая река для кровожадных рептилий, которых Хок именовал крокодилами. Возбуждение Лиз усилилось, хотя они с Горацием уже и без того поняли, какого рода эксперименты проводит здесь таинственная сила.
Вот если бы ещё Марвелл освободился от животного страха за собственную шкуру, ведь у него потрясающая творческая фантазия - в Центре он слывет самым одаренным режиссером. Уж он-то сразу разрешил бы дилемму, стоящую перед таинственной силой!
- Ну как? - спросила Лиз, видя, что тигр осторожно опустил Марвелла на жесткую траву по ту сторону вершины.
Тем временем подоспевший неустрашимый Хок уже навел на голову тигра свой мушкет.
- Прошу вас, не настраивайте его против нас, сержант! - сказал Гораций. - У зверя добрые намерения. Вам лучше опустить ружье.
Лиз подошла к длинной полосатой кошке. Хвост у тигра раскачивался из стороны в сторону. В золотисто-зеленых глазах застыло сомнение.