Ак-Барс тронул его за локоть вовремя, не дав сломаться.
– Наплюй. Делай все, что сможешь, и пусть, кто сможет, тот сделает лучше, малыш. Пойдем лучше жрать. Ринель готовит редко, но когда готовит... Все повара лучших ресторанов могут уходить на пенсию.
– А как же?..
– Так и живем, стажер! Отвечаем лично! Но на этом не заморачиваемся, а то работать станет совершенно невозможно.
Дальнейшее Айше помнил слабо. Да, он ел что-то чрезвычайно вкусное, пил что-то потрясающе редкое, хохотал над какими-то совершенно непереводимыми таможенными хохмами вместе со всеми и, пихая локтем Лорда, все повторял фразу Ринель о кримналоге на одну сто двадцать пятую слитка, чем приводил того в веселое изумление – не шуткой, а фамильярностью. Лорд и отвез его потом в гостиницу на служебной машине со всеми мигалками и гуделками, помог подняться в номер и, не раздевая, уложил в кровать. Внизу бросил портье:
– Разбудите юношу в 6.00, пожалуйста. – И вышел на улицу.
Артуро ждал его, прислонившись к дверце машины.
– Как ты думаешь, выдержит?
– Думаю, справится. Люди, конечно, народец хлипкий, но он выдержит. С утра только голова болеть будет.
– Прости, Лорд, но если ты знаешь другой способ снять стресс от Посвящения, так почему молчишь...
– Да нет, не знаю я, – вздохнул Лорд. – Но он паренек ничего. Вот меня, например, не боится. Ты многих таких видел?
– Мало. И все у нас работают.
– Вот и я о том. – Лорд внезапно взметнул руку вверх и перехватил в воздухе кота, который вознамерился было приземлиться ему на плечи. Потом тряхнул его за шкирку и опустил Ак-Барса на мостовую уже в двуногом состоянии.
– Ну, Лорд, ну какой темной Силы ты...
– Да просто мне не хотелось. Прыгал бы на кого другого.
– Так другие меня поймать не могут...
– А ты и обижаешься. Все мечтаешь, что я утрачу бдительность...
– Когда-нибудь... Ну а как там мальчик?
– Ничего мальчик. Плохо ему, конечно, но Ринель и так сделала, что смогла. И "Звездная пыль", и "Весенние сумерки", и хохотунчики...
– Хохотунчика он, по-моему, перебрал. Все хотел меня за хвост дернуть! Я ему раз восемь объяснял, что, когда я мохноног, у меня хвоста нет...
– Да ладно, вспомни, что сам творил! – усмехнулся Артуро.
– Когда это было!
– Да почти вчера. Сорок лет – разве это время?
– А не выдержи я Посвящение, кто у вас с агентурой бы работал? Ты или Лорд?
Лорд демонстративно облизнулся.
– Наверное, я... А впрочем, пора по домам.
– Я еще к Ринель заскочу, сообщу, что так, мол, и так, у него все в порядке.
– Да зачем заскакивать-то? Свяжись по радио или по Зеркалу.
– Угу... И сливочек она ему тоже по Зеркалу нальет, и колбаску по радио передаст. Любит наш агентурист эльфийскую кухню.