Аббершоу нахмурился.
- Боюсь, мы мало что можем предпринять, - медленно проговорил он, но, увидев, как вытянулось лицо молодого человека, добавил: - Знаете, пойдемте ко мне, выкурим по сигарете и все обговорим.
Покинув общество, они направились наверх. Насколько было известно, штаб Доулиша и его людей размещался в трех комнатах: бывшей спальне полковника Кумба, а также комнатах, располагавшихся над ней. Даже Вайетт не был в состоянии дать их точное описание. Сначала в Блэк Дадли находился монастырь, затем его стали использовать как фермерскую хозяйственную постройку и, наконец, как жилой дом. При этом каждый раз здание перестраивалось. Вайетт появился здесь впервые незадолго до смерти тетушки, да и после этого его визиты в замок были эпизодическими, поэтому у него так и не нашлось времени, чтобы детально ознакомиться с расположением комнат, бесчисленными переходами, галереями и лестницами.
Прендерби нервничал; на него сильно подействовали переживания невесты, и к тому же он гораздо лучше остальных знал и оценивал реальную ситуацию. За исключением Аббершоу, конечно.
- Все, что было утром, кажется всего лишь шуткой, - раздраженно произнес по пути Майкл. - Этот немец устроил целое представление, но не могу не признать, что я испугался. Мы здесь так же далеки от цивилизованного мира, как если бы жили в семнадцатом веке.
- Возможно, - сдержанно произнес Аббершоу. - Но, по-моему, еще рано делать окончательные выводы. В течение ближайших двенадцати часов обстоятельства могут резко измениться, и, я думаю, мы увидим наших двух беспокойных друзей за решеткой, прежде чем они с нами расправятся.
Прендерби быстро бросил взгляд на Джорджа.
- Вы большой оптимист, не правда ли? - спросил он. - Вы рассуждаете так, словно появилась какая-то отдаленная надежда. Ведь так?
Аббершоу кашлянул.
- В некотором смысле - да.
Они уже подошли к комнате Джорджа, когда услышали за дверью необычные звуки: приглушенное ворчанье вперемежку со стонами, проклятиями и шорохами.
Джордж ухватился за ручку двери и хотел было ее повернуть, но Прендерби резко остановил его.
- Осторожно, - быстро произнес Майкл. - Нам не следует входить, пока мы не разберемся, в чем дело. Помните, наши противники вооружены.
Аббершоу молча кивнул в ответ и медленно приоткрыл дверь. Прендерби следовал за ним; оба были насторожены. Шум и шорохи продолжались; теперь, в комнате, они слышались более отчетливо.
- Что за чертовщина, - произнес Джордж, оглядываясь на Майкла, - в комнате никого нет, она пуста.
Постепенно выяснилось, что странные звуки доносятся из огромного дубового шкафа, который Джордж сам закрыл около двух часов назад, и ключ все это время находился в его кармане.