Нисколько не смущаясь, Кэмпион передернул плечами.
- Боюсь, старина, что твое представление обо мне - превратно. Пусть у меня и извращенные стиль и вкусы, но не настолько же, чтобы укокошить всеми почитаемого, убеленного сединами ветерана, да еще в его же доме! Кроме того, моя заработная плата не позволяет мне рисковать ею ради минутной слабости. Поэтому я категорически против того, чтобы мне приписывались подобные преступления.
Кэмпион, произнеся эту тираду, просиял и попросил Джорджа остановить машину - они находились уже в самом центре города, на Пикадилли-сквер.
Дружески пожимая на прощание Кэмпиону руку, Аббершоу все же не удержался и задал вертевшийся у него на языке вопрос:
- Альберт, черт тебя подери, так кто же ты такой на самом деле?
- Так и быть, удостою тебя если и не прямого, то хотя бы косвенного ответа. - Глаза Кэмпиона за несуразно большими очками искрились плутовским взглядом. - Осчастливлю тебя, назову имя моей достопочтенной матушки.
Кэмпион наклонился близко к Аббершоу и со снисходительной миной произнес имя столь широко известное, что Аббершоу на момент потерял дар речи.
- Боже мой! - наконец выдавил из себя Джордж. - Это чистая правда, да?
- Конечно же нет, - легкомысленно ответил Альберт и, удаляясь от машины, походкой щеголя из высшего общества зашагал, к большому удивлению Аббершоу, прямехонько к подъезду одного из самых престижных клубов Лондона.
Неделю спустя тихим летним вечером Джордж Аббершоу, блаженно развалившись в мягком кресле после изысканного ужина у Мегги и не отрывая взгляда от очаровательной хозяйки дома, вынужден был сделать самому себе неожиданное признание - предстоящая их свадьба почти совершенно притупила его интерес к убийству в Блэк Дадли.
К этому моменту дело фон Фабера, все еще не оправившегося от последствий автомобильной аварии, и его приспешников находилось в ведении Скотленд-Ярда. Однако, насколько было известно Джорджу, следы Уитби и его компаньона так и не отыскались.
Не получило хода и дознание по делу об убийстве полковника Кумба. Таким образом, убийца все еще разгуливал на свободе.
Размышляя об этой загадочной истории, но уже без прежнего азарта, Аббершоу не сразу заметил приход Мартина Уэтта. Он один из первых, за исключением, конечно, самого Джорджа, был приглашен на вечеринку. Но этот сбор преследовал и другую, более важную цель. Приятели решили организовать самостоятельное расследование дела Кумба.
В противоположность умиротворенному, немного похожему на сытого кота Джорджу, Мартин был весь воплощение охотничьего азарта.