- Террз, вернись немедленно! - прошипела Верран. Сын не двинулся с места. - Я сказала, иди сюда. Сию же минуту!
Террз не обращал на нее внимания. На миг он остановился в растерянности, затем рванулся к подножию камня, на котором, подобно светящемуся изображению бога, возвышался патриарх Змадрк.
- Змадрк Ридсвилщ, помоги мне испытать единение с моими Предками, тоненьким детским голоском взмолился мальчик. - Помоги мне познать моего отца архипатриарха Фал-Грижни. Я тоже вардрул!
Мольба Террза осталась без ответа, и он с невидящими глазами отвернулся от патриарха.
- Тогда я докажу, что почувствую единение со своим отцом. Я смогу этого добиться!
Мальчик набрал полную грудь воздуха и попытался настроиться на нужный лад. Ему удалось выровнять дыхание, но руки его тряслись от огромного напряжения. Террз выпрямился и замер, подражая окружавшим его вардрулам. Зажмурив глаза, он призвал всю силу своего юного разума. Маленькие кулачки сжались, лицо исказилось, пот выступил на лбу. Воля сына Фал-Грижни была напряжена до предела, но ее недостало, чтобы преодолеть границы человеческой физиологии. Он боролся несколько минут, но вот в уголках глаз выступили слезы, несмотря на отчаянные усилия, сосредоточенность ускользала. Террз заскрежетал зубами, напрягаясь всем телом, - но Предки по-прежнему хранили молчание. Наконец голова его начала раскалываться от боли, и ему пришлось признать поражение. Слезы заструились по щекам, делая унижение и вовсе нестерпимым.
Верран, которая наблюдала за сыном с болезненной жалостью, обернулась к Ниду.
- Может быть, он теперь все поймет. Уведи его оттуда, Нид.
Мутант прыгнул вперед.
Но Террз еще не оставил своих попыток.
- Я не могу пока добиться этого в одиночку, - пробормотал мальчик. Мне все еще не обойтись без помощи. - Он обвел глазами огненный круг, затем снова обратил взор к Змадрку и крикнул во весь голос: - Змадрк Ридсвилщ!
Возглас его, на удивление громкий, отразился от окрестных камней и эхом отозвался в пустынных холмах Гравуловой пустоши. Вардрулы не услышали его. Он снова возвысил голос, и опять не был услышан.
Неутоленное желание и крайнее возбуждение парализовали его способность рассуждать здраво. К ужасу наблюдавшей за ним матери, Террз вдруг вскочил на камень и подбежал к Змадрку.
- Покажи мне, как испытать единение с Предками, - то ли молил, то ли требовал он.
- Террз, прекрати! Уходи оттуда! - тщетно взывала Верран. Вряд ли он слышал ее.
- Я знаю, что сумею. Только покажи мне как! - убеждал Террз и даже до того забылся, что стал настойчиво дергать патриарха за руку.