- Яд? - спросила она с отвращением.
- Да. Концентрированная вытяжка из гриба под названием "лучистая погибель". Любой посторонний, который упадет в эту яму, наткнется на сталактиты. Если его не прикончат острые наконечники, то дело довершит яд. Человека мгновенно разобьет паралич, мозг затуманится и начнется бред, а затем - смерть. Я бы предпочел быть проткнутым, - закончил Террз бесстрастно.
- Ты предложил эту затею вардрулам?
Она знала ответ и на этот вопрос.
- Да, и они с готовностью приняли ее. Я был приятно удивлен.
Верран уловила вызов в голосе сына.
- Ты, конечно, думаешь, что я стану тебя разубеждать? - спросила она. Ждешь диспута о морали? Что-нибудь трогательное относительно достоинств мира, согласия и всепрощения?
- И примирения, мама. - Губы Террза дрогнули - он подавил улыбку. - Не забудь о примирении.
- Тебе отлично известно, что я не терплю кровопролития. Но я сознаю, что бывают времена, когда оно неизбежно и оправдано. Если ты защищаешь свою жизнь и свой дом, насильственных мер не избежать. Но что касается этой ядовитой ловушки... - Верран указала на яму, - мне грустно видеть это. Но я не ставлю под вопрос ее необходимость - только эффективность.
- У тебя есть предложения, мама? - Террз явно был приятно удивлен, найдя в ней неожиданного союзника. - Фтриллжнры и Лбавбщи готовы помочь, но они лишь исполняют то, что я им велю. У них нет никаких идей.
- Думаю, это переменится. А твоя ловушка возымеет действие лишь в первый момент. Она не поможет сдержать лавину гвардейцев, потому что слишком мала для большого подразделения и слишком заметна.
- Естественно. Но она не будет так видна, когда мы ее закончим. Я использую Познание, чтобы скрыть ее.
- Познание? Ты уже так в нем преуспел? Новость была не из слишком приятных.
- Очень скоро сама увидишь.
- Если ты так могуществен, почему бы тебе просто не замаскировать выходы из пещер? Скрыть их так, чтобы гвардейцы не смогли прийти сюда снова?
Темные глаза Террза засверкали.
- Пока мне это не под силу. Мне не удается надолго сохранять иллюзию. Входы должны быть завалены хворостом, мхом, камнями, а некоторые из них замурованы. Но вот в чем может помочь мне Премудрость: скрыть те ловушки, которые мы соорудили у Блистания Мвжири и Выхода Жнриффа, а также у Врат Фжнруу, или, по-лантийски, - Врат летучих мышей. Это те выходы, которые людям легче всего обнаружить, и мы должны их защитить.
- Но этого недостаточно, - покачала головой Верран, - чтобы остановить опытных гвардейцев.
- Но это затруднит им проход, запутает их и деморализует, - ответил Террз. - Они лишатся способности здраво рассуждать и утратят уверенность. К тому же эти ловушки будут лишь первыми из многих препятствий у них на пути. Я запланировал целую серию западней, чтобы защитить наши пещеры. В этом мне помогли записи архипатриарха Террза Фал-Грижни. Постепенно мы их все соорудим. Более того, я собираюсь обучить всех Змадрков и членов других кланов обороняться, даже убивать, если понадобится.