- Но если это пойдет во благо городу, то разве такое самопожертвование со стороны чародея не будет оправданным? - спросила Верран.
Она заметила, что ее муж чрезвычайно внимательно прислушивается к разговору.
- Возможно. Но следует принять во внимание и многое другое. Например, если допустить, что законного главу государства сместит маг из ордена Избранных, то какова будет реакция родственных нам городов-государств? Как отнесется к этому келдхар из Гард-Ламмиса? Или герцог Хурбы?
- Что вы имеете в виду, мадам Ненневей?
- Что надо все хорошенько обдумать. Во всех больших городах Далиона есть организации, связанные с обществом Избранных. В Гард-Ламмисе имеется Братство, в Хурбе - Черный Круг, в Реле - Посвященные. Если у нас случится переворот и наследственного герцога сменит маг из числа Избранных, то правители других государств начнут косо посматривать на членов собственных тайных обществ. Могут даже начаться репрессии.
- А разве заморские чародеи не могут сами о себе позаботиться? спросила Верран. - Во всяком случае, нас это не касается, не так ли?
- Нет, не так, моя дорогая и юная леди Грижни. Как по-вашему, возможная война с Хурбой нас не коснется? А то и война с целой коалицией городов-государств, которые выступят против Ланти-Юма единым фронтом?
- А вы полагаете, что такое действительно может иметь место?
- Я в этом не сомневаюсь. Властители родственных городов-государств ни за что не потерпят захвата власти в Ланти-Юме Избранными - это послужило бы слишком опасным примером для их собственных подданных. Не исключено, конечно, что особо могущественный маг... - и тут Ненневей посмотрела на Фал-Грижни, - ...может привести Ланти-Юм к победе в такой войне, но цена этой победы окажется ужасной.
- Вы умеете убеждать, мадам Ненневей.
- А если я вас все-таки не сумела убедить, то у меня в запасе есть еще один аргумент, и, может быть, самый главный. Заключается он вот в чем: людьми нельзя править посредством Познания. Подобное правление смущает человека, угнетает его, и в конце концов сводит с ума. Людьми должны править такие же люди, как они сами, а вовсе не чародеи. Избранным следует упиваться своей мудростью, но не посягать на трон герцога! А поэтому... - Вей-Ненневей вновь посмотрела на Фал-Грижни. Теперь в ее взгляде можно было прочесть причудливое сочетание сожаления и решимости, - ...герцог Повон может этому сильно удивиться, но я заявляю о своей верноподданности ему!
Вскоре после этого Вей-Ненневей удалилась, а Верран осталась наедине с мужем. Грижни был молчалив, и, какое-то время понаблюдав за ним, Верран спросила: