Силенкой ее тоже Бог не обидел, так что при желании она легко уходила из ухватистых рук Петра.
- Вот женишься если... тогда! - глухо говорила она, глядя в темноту поверх пряхинской головы.
- Да как же я, при живой-то жене... Дура! - злился Петр.
- А ей не век жить! - с хохотком говорила Ритка. - Я, Петушок, за тебя замуж хочу... Подожду! Давно с ней не спишь?
Не в бровь, а в глаз!.. что ответишь?! Петр в ответ лишь скрипел зубами, не столько от своего подневольного воздержания, сколько от стыда.
- ...Как книжка-то называется? - спросил Петр и словно бы в поисках ответа ненароком запустил ладонь Ритке под кофту, в узкую ложбинку промеж ее горячих неподатливых грудей.
- Не лапай! - Рита сделала вид, что хочет вырваться. - Какая еще книжка?
- Что ты мне... почитать дала... Про Лонгрена!
- А! Ты там понял хоть что-нибудь?
- Чего понимать-то? Как он мужика не спас? - осторожпо спросил Пряхин и только потому так спросил, что дальше того эпизода он книгу не осилил. Некогда было.
- А вот хотя бы. Может, он и хотел веревку ему бросить, да не успел? Кто знает.
Последнюю фразу Рита произнесла как-то расслабленно тихо, с трудом переводя дух. Петр понял это по-своему, рывком запустил ручищи под ее колени и опрокинул на спину. Однако Ритка ноги не разжала и после короткой, но бурной схватки все же отпихнула Пряхина и вскочила. Глаза ее в полутьме под вишневыми кустами светились как у кошки.
- Лонгрен мужик что надо, - прошипела она, - настоящий. А ты уже два раза от жены бегал в "скорую" звонить... и все успеваешь... успеваешь!
3.Звездопад
А через неделю Алевтина умерла. "Инфаркт", - сказали при вскрытии. Приступ сразил ее внезапно, под утро. Петр, как обычно, побежал тогда звонить в "скорую". Да вот...
Не успел.
Хоронили Алевтину всем селом, ее люди жаловали да жалели. "Отмучилась, болезная... царствие ей небесное!" - истово крестились старушки.
Детей у Пряхиных не было, вот и зажил Петр бобылем.
Да только недолго он им пробыл. На третью ночь после похорон тихонько звякнула щеколда и услышал сквозь сон Пряхин в сенях легкий вкрадчивый топоток. Открыл глаза.
И в полумраке лунной августовской ночи увидел у своей кровати Ритку. В белой кружевной ночной рубашке она стояла перед ним девственницей-невестой. Ночь была у них на свадьбе подружкой новобрачной, молодой месяц дружкой жениха. Повенчала их смерть Алевтины, а убогая грязная опалым заменила храм. И затрещала кружевная рубашка пришлой невесты под руками Пряхина так, как бы трещала фата невесты под руками нетерпеливого, данного Богом, жениха.