Виктор Волконский
ИСХОД ПЕТРА ПРЯХИНА
(из цикла "Одержимые дьяволом")
1. "Краше в гроб кладут"...
..."Лонгрен! - взывал Меннерс, - ты ведь слышишь меня, я погибаю, спаси/
Но Лонгрен не сказал ему ни одного слова; казалось, он не слышал отчаянного вопля. Пока не отнесло лодку так далеко, что еле долетали словакрики Меннерса, он не переступил даже с ноги на ногу...
- Черную игрушку я сделал, Ассоль, - спи!"
- Н-да! - сказал себе Петр Пряхин. - Вот ведь как можно убить человека... и судить этого самого Лонгрена вроде бы и не за что. Просто его враг тонул, а он ему не помог. Вот и все. Н-да...
Пряхин отложил старую растрепанную книгу без начала и подумал:
- Надо спросить у Ритки, как книжка-то называется...
Умная книга!
Петр потянулся всем своим большим телом (ох, намаялся он ныне в полесенокос!). И встал. Читать некогда: нужно успеть у коровы убраться, запарить зерна поросятам.
А завтра с утра: Звездочку подоить... в курятник крыса повадилась, жука на картошке травить надо... Господи, дел-то сколько!
Он тяжело вздохнул. Из-за занавески ответно долетел тихий стон, там лежала и маялась животом жена Пряхина Алевтина.
- Петечка! - слабым голосом позвала она.
Кряжистый Пряхин неуклюже склонился над ее кроватью. В неярком свете засиженной мухами лампочки он видел, как осунулось и пожелтело лицо жены. Алевтина-то и смолоду особой красотой не отличалась. А теперь и вовсе выглядела она живой иллюстрацией к меткому народному присловью: "краше в гроб кладут"...
- Да за что же меня судьба так?!... - выползла темная мыслишка откуда-то из потаенных закоулков пряхинской души. - Все не как у людей... у них-то бабы, небось, здоровые!
- Что? - переспросил он.
- Валокордин, говорю, дай. В холодильнике он... с сердцем что-то.
Подав жене лекарство, Пряхин, набычившись, пошел к выходу, дела ждать не будут. И уже у порога услышал, как звякают о стакан с водой зубы Алевтины. Петр вышел, еле сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Взял вилы и встал, опершись на них посреди двора. Тяжело задумался.
2. Соседка
...С тех пор как соседская деваха Ритка "положила глаз"
на Петра, мужик и вовсе с ума сошел. Вот уже год Алевтина мается от разной хвори: то там у нее заноет, то здесь заболит... Ритка же знай себе шастает по своему огороду, увидит Пряхина и смеется, скалит свои белые зубки. А то уставится на него, возьмет в рот прядь собственных волос и вроде бы жует - привычка у нее такая!
Живет Ритка с бабкой, куда уж старухе за такой егозой уследить!
Поэтому раза два уже встречался Петр с Риткой на отшибе двух дворов в вишневых кустах. Добросовестно тискал ее молодое тело, тугое и пышное, как подошедшее впору тесто. Больше ничего с собой сделать Ритка пока не позволяла...
