— Ну и что? — капитан был непробиваем. — Другие добудем. Не все ли равно?
— Но это же… — Олег задумался в поисках подходящего сравнения, — словно мы изучаем высшую математику, а алгебру забыли. Или, скажем, не знаем древней истории, а пытаемся разобраться в современной.
— Да кто ее вообще знает, эту историю? Не говоря уже о том, что она никому не нужна. Неужели кто-то хоть раз принял решение на основе исторического опыта? Жить надо сегодняшним днем, а думать только о будущем. Добыл что-то новое — ну и ладно. Пусть лежит, если не мешает. А мешает — так за борт. Глядишь, завтра попадется что-нибудь поинтереснее. А не завтра — так послезавтра, но все равно попадется.
Олег ошарашенно промолчал. В его голове все перепуталось настолько, что он уже не понимал, зачем он здесь, и есть ли хоть какой-нибудь смысл в их путешествиях.
— Да ты не переживай, — капитан ободряюще хлопнул его по колену. — Брось. Это пройдет. Я и сам когда-то был такой, как ты, да и думал так же, и лишь с годами поумнел. Разве так уж важны знания? Да и чья голова способна вместить в себя и переработать хотя бы часть того, что нами добыто? Знание бесконечно велико, а возможности нашего мозга, да и сама жизнь — увы… Вот и получается, что знания сами по себе никому не нужны, важен лишь процесс их добывания. Только и всего.
— Тогда для чего он? — потерянно спросил Олег.
— Чтобы добывать, — туманно отозвался капитан и поднялся. — Пойдем в рубку, полюбуемся на новую звезду, вдруг есть что интересное.
Олег покорно двинулся вслед за ним. Они миновали сеть коридоров, вечно безлюдную библиотеку, поднялись на лифте на несколько палуб и вышли, наконец, к рубке. Капитан удовлетворенно оглядел заполняющие экраны звезды, словно был их полновластным хозяином, и кивнул дежурившей у пульта Гаале.
— Что нового?
— Обнаружены восемь планет, орбиты уточняются.
— Скоро будет результат? Хотя бы предварительный?
— Уже дожидаюсь.
— Тогда мы тоже подождем. — Капитан уселся в свободное кресло и кивнул Олегу на соседнее.
Олег садиться не стал, и простоял, раздумывая над словами капитана, пока не поймал взгляд Гаалы. Он устало подмигнул ей и принялся медленно вышагивать из угла в угол. Капитан недовольно поморщился, но промолчал, хотя подобное хождение обычно выводило его из себя.
— Все, — сказала следившая за экраном Гаала, и нажала нужную клавишу. Зазвучал бесцветный голос кибермозга:
— Сообщаю предварительный анализ планетной системы М 13768. Наличие вокруг шести планет искусственных спутников, а также межпланетных кораблей на орбитах указывает на развитую техническую цивилизацию. Зарегистрирована нерасшифрованная передача направленным лучом в сторону нашего корабля. Планетолет-передатчик изменил курс. Анализ взаимных орбит показывает сближение на расстояние 1,8 миллиона километров через 64 часа…