- Ходок, я должен задать тебе несколько вопросов.
- Я отвечу. Но лишь в том случае, если это не заденет честь женщины.
- Говорят, что ты оставил Вдову в своем доме и куда-то ушел. Это верно?
- Я не мог бы себе этого позволить.
- Но люди видели, что ты куда-то ушел.
- То есть да. Я уходил. На время.
- Куда ты уходил?
- Я пошел к ее мужу.
- Зачем?
- Мне надо было с ним поговорить.
- Почему ты пошел к нему именно в это время? Ведь у тебя в доме была женщина.
- Я хотел поговорить с ним наедине, без его жены.
- О чем вы говорили?
- Это не имеет значения. Ушастый обратился к Вдове:
- Ты дождалась Ходока?
- Дождалась, но только для того, чтобы плюнуть ему в лицо.
- Ты поинтересовалась, о чем он говорил с твоим мужем?
- Он сказал, что сделал моему дурню выгодное предложение, но тот отказался.
- От чего он отказался, Ходок? Ходока это уже раздражало.
- Не помню, что я ей сболтнул. Знаете, эти разговоры, когда спать охота. Тут женщины нас и ловят. Они разгулялись, им пришло время все выяснять, а тебе пора спать. Вот и брякнешь что попало.
- Что ты брякнул на этот раз?
- Не помню!
- Ты сказал, что сделал ее мужу какое-то предложение.
- Что ты ко мне привязался? Женщины вступились за него.
- Не приставай к человеку!
- Есть же что-то интимное, чего нельзя касаться!
- Он должен мне ответить!
Ходок бился в нервном припадке. Женщины были возмущены.
- Не помню! Не знаю! Нет! Нет! - кричал Ходок. - Вон кого спрашивай (указал на Красноречивого)! - Он - Красноречивый, он пускай и говорит!
Красноречивый окинул окрестности дремотным взглядом.
- Виноват, при чем тут я?
- Ах, я Ходок, со мной все можно? Но у меня тоже есть поле боя. Может быть, не такое заметное, но оно требует немало сил...
- Это верно! - возбужденно поддержали его женщины.
- Не думай, Ходок, мы это ценим, Ходок!.. - Красноречивый красноречиво произнес:
- Положим, Ходок, я мог бы тебе на это ответить. Мог бы сказать кое-что. Вертится на кончике языка. Кое-что вертится...
- Ах, так! Рады свести счеты? Давайте, давайте - все на одного!..
Ходок прикрыл глаза и повалился бы на землю, но женщины подхватили его.
- Вот, Ушастый, довел человека! Ни с чем не считается!
- Я ведь только спрашивал. Я не думал, что он обидится! Может быть, я спросил что-нибудь лишнее. В этом я виноват.
- Ты виноват в другом, - рокотал Человек Боя. - Опустился до того, что убил сородича и пытаешься на кого-то свалить вину!
Ушастый совсем было упал духом.
- Ходок сослался на тебя, Красноречивый. Расскажи нам, что ты знаешь.
Красноречивый взглянул на него снизу, но так насмешливо, словно смотрел, напротив, сверху.