- Здравствуйте, - приветствовал он Валентину, усаживаясь за стол и доставая из ящика какие-то отпечатанные типографским способом бланки. - Я капитан Рябцев. Для вас Николай Сергеевич. Мне поручено вести ваше дело. Для начала позвольте извиниться за действия наших ребят - работа у них нервная, тяжелая, так и норовят помять бока правому и виноватому. Сначала маленькая формальность: ваши фамилия, имя, отчество, место работы и домашний адрес.
Под диктовку Валентины он записал все ее данные.
- Итак, - сказал он, поднимая голову от протокола, - я вас слушаю.
Валентина подробно изложила ему свою историю, умолчав лишь о переданной ей Забродовым тетради. Она не собиралась откровенничать с этим капитаном - он ей активно не нравился, тем более что, судя по голосу, орал в коридоре именно он. К тому же ее настораживало, что за все время, пока она говорила, Рябцев не записал в протокол ни слова.
- Итак, - подытожил капитан, когда она замолчала, - вы утверждаете, что гражданин Быков пытался вас изнасиловать, а вовремя подоспевший Забродов помешал ему. Так?
- Так, - подтвердила Валентина.
- Должен вас огорчить, - развел руками капитан. - По имеющимся у следствия данным Быков и Забродов работали на пару. Убивали людей и топили трупы в одном таком, знаете ли, озерце. На совести этой, не побоюсь этого слова, банды девятнадцать убитых. Среди них - ваш муж и трехлетняя дочь. После того как вам удалось убежать из квартиры, Забродов застрелил Быкова и оказал вооруженное сопротивление работникам милиции. Так что то, что вы там наблюдали, было дракой шакалов. Возможно, они не поделили... э... как бы это сказать... право первенства, что ли. В общем, вас, уважаемая Валентина Наумовна.
- Это неправда, - сказала она. Поврежденное горло распухло, губа вздулась и болела, мешая говорить. - Это неправда... Николай Сергеевич. Я не убегала из квартиры, Забродов сам меня оттуда выставил. Он не собирался меня... со мной... Он один поймал этого бандита, вы не должны так о нем говорить.
- Какие слова, - протянул Рябцев почти ласково. - Сериалы, наверное, смотрите, "Санта-Барбару", а? Следствию, знаете ли, виднее. Я не могу тратить время, переубеждая вас. Уверяю вас, тем не менее, что дела обстоят именно так, как я вам только что изложил. Забродов ваш - бывший сотрудник спецслужб, ему человека убить - все равно что плюнуть. Поэтому я сейчас составлю протокольчик, вы мне его в интересах следствия подпишете, и расстанемся друзьями. Договорились?
- Нет, - сказала Валентина. Она изо всех сил старалась не думать о возможных последствиях своего отказа.