- Поверь, это было бы лучше. Но у тебя такой тон... Уж не решил ли ты, что источник этой информации - я?
- Суди сам. Ты звонишь мне и предлагаешь встретиться. Я приглашаю тебя к себе домой. То есть я нахожусь дома и никуда уходить не собираюсь. Через десять-пятнадцать минут ко мне является какой-то вежливый хлыщ и делает некое предложение. При этом он демонстрирует такой уровень осведомленности о моей жизни, какого у него быть просто не должно. А сразу после него являешься ты со своим коньяком и своим склерозом. Как это все тебе нравится?
- Да, логика железная, - задумался Мещеряков. - И ты, значит, решил, что главный злодей -- это твой покорный слуга.
- Ну, если бы я и в самом деле так решил, разговор у нас был бы другой. Но ведь не в газете же он все это про меня прочитал!
- Я этим займусь, - пообещал Мещеряков. - То-то я смотрю...
Он осекся, не желая посвящать Иллариона, который, как ни крути, был теперь лицом сугубо штатским, в дела службы.
- Послушай, - вскинулся он вдруг, - так это же, наверное, была его машина!
- Какая машина? Где? Ты видел его машину?
- Шестисотый "мере", не машина - песня, просто слюнки текут. Правда, фару он себе в твоей подворотне все-таки раскокал. Я, грешным делом, позлорадствовал: не мне одному такое счастье. А что он тебе предлагал?
- То, от чего я отказался. Ты лучше скажи: номер его ты не запомнил?
- Номер? Что-то такое вертится... Нет, так сразу не вспомню. Если всплывет, я тебе сразу сообщу. Да что там номер, совсем в голове все перепуталось, огорошил ты меня... Я тебе прямо имя владельца назову.
- Ладно. И вот что, Андрей. Есть еще одна зацепка, правда, слабенькая. У этого типа пистолет не из простецких - "кольт" сорок четвертого калибра.
- Ого, - уважительно сказал Мещеряков и украдкой оглядел комнату, словно искал следы разрушений, оставленных крупнокалиберной пулей.
- Вполне возможно и даже скорее всего что он носит оружие нелегально, но чем черт не шутит...
- Понял. Проверю и позвоню.
- Ну и хватит об этом. У тебя ведь было ко мне какое-то дело?
- Дело... Давай-ка мы сначала все-таки выпьем, капитан. Насухую все это трудновато проглотить.
Они выпили, не чокаясь, и Мещеряков снова наполнил рюмки. Забродов закусил, искоса поглядывая на полковника. Да, тот явно был чем-то сильно озабочен - брови сошлись к переносице, на скулах перекатываются желваки.
- Ты Алехина помнишь? - спросил он наконец.
- Алехина? Подожди, что-то знакомое...
- Кабул, - напомнил Мещеряков.
- Ну конечно! Алехин! Симпатичный такой парнишка из армейской разведки... Лейтенант.