И в самом деле, дом, в котором жил В. П. Кленов, находился не так уж далеко, хотя, естественно, виден отсюда не был.
– По моим сведениям, там один человек то ли умер, то ли его убили вчера, в семь вечера.
Меньшов кивнул.
– Так вот, я хочу точно знать, что там случилось, жив он или нет, – и мужчина с портфелем в руках улыбнулся. – Работа пустяковая: пройтись по дому, поинтересоваться, покрутиться во дворе – всех-то и дел.
А ты думал, снова придется стрелять?
– Я, чтобы вам было известно, не стрелял.
– А как? – искренне заинтересовался заказчик.
Николай наконец-то вытащил руку из кармана куртки, на его ладони блеснула свернутая колечком тонкая рояльная струна.
– Страшная штука, – покачал головой его собеседник.
– Да, наверное. На себе не пробовал, и вам не советую.
– Ты меня предупреждаешь?
– Нисколько. Просто к слову пришлось.
Слова Николая прозвучали как угроза, и мужчина, говоривший с ним, почувствовал это отчетливо – даже холодок пробежал у него по спине. Хотя он и знал, что от угрозы до ее исполнения, как правило, проходит немало времени, может, даже несколько лет. А на такой большой срок он, как прагматик, никогда вперед не загадывал. Ведь сам этот человек, несмотря на уверенный тон, которым говорил с Николаем, как и раньше со Светланой, решал очень мало. За ним стояли другие люди, которым было известно куда больше.
Вот они все планировали и рассчитывали. Он был лишь передаточным звеном, одним из винтиков большой всесильной машины. Если такой винтик вывалится и его разломает среди бешено вращающихся шестерен, машина лишь вздрогнет на какое-то мгновение, а затем продолжит свою работу. А о том, надо ли вставлять новый винтик, могут даже и не подумать.
– Вот адрес и фамилия, – мужчина подержал в руках маленький бумажный прямоугольник – так, чтобы Николай смог прочесть и запомнить, а затем огонек зажигалки съел листок, а пепел полетел над водой. – А вот фотография.
– Вы же говорите, он, скорее всего, мертв?
– А вдруг ты его встретишь? Посмотри внимательно, мужчина приметный, даже на людной улице такого заметишь. Запомнил?
Николай кивнул.
Фотоснимок исчез в кармане стеганой куртки.
– Давай договоримся так: как только ты все узнаешь, позвонишь по прежнему телефону бабушке-диспетчеру, тебе назначат встречу. Деньги будут при мне.
– Надеюсь, не так, как сегодня?
– Мое слово твердое, пообещал, значит, сделаю.
Мне тебя обманывать смысла нет.
Николай некоторое время помолчал, прикидывая, нет ли подвоха в его словах. Но по всему выходило, что заказчик ведет честную игру и подставлять Николая под удар ему нет никакого смысла: тот ведь может многое разболтать. Нет, этот тип сам заинтересован в том, чтобы Меньшов как можно скорее исчез из Москвы.