Он снял с проплывавшего мимо подноса бокал шампанского и осушил одним махом, словно это был не благородный "брют", а вода из-под крана. "Десять лет назад я бы его так не отпустил, - подумал литератор Старков, одержавший временную победу над халтурщиком Старковым. - Я бы его обязательно разговорил. У нас бы нашлось, о чем поговорить, уверен. Да и сейчас, наверное, еще не поздно. Это, конечно, совсем не спецназовский стиль что-то объяснять, оправдываться, ссылаться на обстоятельства, - но до чего же хочется иногда поговорить с человеком, который может тебя понять! А Забродов наверняка понял бы меня лучше, чем все эти делатели денег и трахатели дорогих шлюх".
Он вдруг заметил, что торопится к выходу, все еще сжимая в руке пустой бокал. Не понимая, что собирается делать, Старков оттолкнул оказавшегося на дороге охранника и разгоряченный, в распахнутом смокинге, выскочил на улицу. Хотя с момента ухода Забродова прошло не больше двух минут, того уже нигде не было видно.
- Где человек, который только что вышел отсюда? - спросил он у вышибалы.
- Там, - коротко ответил тот, указывая направление рукой. - У него "лендровер" за углом, такой старый, защитного цвета. Да вот он.
Из-за угла выехал потрепанный "лендровер" с укрепленным на капоте запасным колесом. Старков бросился к нему, размахивая руками, но "лендровер" проехал мимо - Забродов то ли не заметил писателя, то ли не захотел продолжать разговор.
"Ну, еще бы, - с досадой подумал Старков. - Я же к нему драться лез и вообще вел себя, как последний идиот. О чем ему со мной разговаривать?"
Слева засигналила какая-то машина, настойчиво предлагая психованному пешеходу убраться с проезжей части. Старков ахнул пустой бокал об асфальт и вернулся на тротуар.
В дверях казино его уже поджидал старый приятель Виктор Крюков, которому принадлежала идея написания книги.
- Брось, - сказал он, - не обращай внимания.
Языком чесать все горазды. Если из-за каждого козла нервничать, никакого здоровья не хватит. Уехал, и черт с ним. В другой раз начистишь ему рыло, никуда он не денется. Номер запомнил? Сейчас позвоню, у меня есть ребята в милиции, они ему покажут кузькину мать. Козел приблудный...
- Послушай, Витя...
- Да?
- Да пошел ты в задницу! - с удовольствием выговорил Старков и повернулся к парковщику. - Машину!
- Ну и черт с тобой, блаженный, - сказал Крюков. - Тварь неблагодарная, - Шагай, шагай, а то гости заскучают. Расскажи им, как ты из меня проститутку сделал, им это будет интересно.
- Я из тебя проститутку сделал? А кем ты был - лучом света в темном царстве? Неудачник.