- Обсудить? - Брови мистера Смита слегка приподнялись, выражая недоумение, в котором - Сигэцу готов был поклясться - проскользнул презрительный оттенок - Надеюсь, Сигэцу-сан, вы намерены обсуждать не цену?
- Боюсь, что именно ее, - вежливо, но с необходимой твердостью сказал Сигэцу. - Добытая мной информация носит такой характер, что размер вознаграждения необходимо увеличить в... - Он сделал вид, что задумался. Словом, к сумме следует приписать еще два нуля. Как минимум.
Он ожидал вспышки гнева, презрительного смеха - одним словом, чего угодно, но только не растерянности, промелькнувшей вдруг на жестком, словно вырубленном из дерева, лице заказчика. Впрочем, мистер Смит мгновенно совладал с собой и снова презрительно задрал брови.
- У вас довольно своеобразная манера вести дела, господин адвокат, сказал он. - Помнится, мы с вами обо всем договорились... Впрочем, я не стану втягивать вас в бесполезный спор. Вероятно, у вас имелись достаточно веские причины для того, чтобы повести себя подобным образом. Вынужден, однако, заметить, что я не уполномочен по собственному усмотрению тратить суммы, о которых идет речь.
- Если загвоздка только в этом, to я могу подождать, - заверил его Сигэцу. - Свяжитесь со своим начальством и получите необходимые полномочия. Поверьте, дело того стоит. Не думайте, что я пытаюсь всучить вам кота в мешке. Даю вам слово, вы будете довольны...
- Как показали последние события, ваше слово не так уж много стоит, перебил его Смит. - К тому же я, В отличие от вас, не располагаю избытком времени. Да и мое начальство вряд ли согласится потратить сумму, на которую можно купить десятерых проходимцев вроде вас со всеми потрохами.
- Вы напрасно тратите свое драгоценное время, пытаясь меня оскорбить, - процедил Сигэцу. - Если ваши необдуманные высказывания и повлияют на стоимость сделки, то лишь в сторону ее увеличения. Вас не устраивает цена? Что ж, я предложу собранные мной материалы другому покупателю. Такой товар не залежится, будьте уверены. Мне безразлично, с кого брать деньги, так что выбор да вами, мистер Смит.
Человек, называвший себя Смитом, холодно улыбнулся. Это была очень нехорошая улыбка, и Сигэцу вдруг почувствовал себя неуютно Пожалуй, ему все-таки следовало разузнать об этом человеке побольше, прежде чем начинать с ним торговаться.
С моря потянуло ветерком, который нес с собой тяжелый запах гниющих водорослей и птичьего помета. Где-то пронзительно крикнула чайка, с далекого рейда долетел гудок буксира.
- Выбор, - повторил Смит. - Да, выбор - сложное дело. Я тоже могу предложить вам выбор, господин Сигэцу. Сумма, о которой мы с вами первоначально договаривались, у меня с собой. Вы можете забрать деньги, отдать мне собранную информацию и спокойно удалиться.