- А если я не соглашусь? - с кривой улыбкой спросил Сигэцу.
- Тогда я вас убью и заберу материалы даром.
- Они надежно спрятаны, - поспешно сказал адвокат.
- Вранье. Они наверняка лежат либо в этом портфеле, который вы так нежно прижимаете к бедру, либо у вас в конторе.
- Думайте что хотите, - презрительно процедил Сигэцу. - Но имейте в виду, что убить меня будет не просто. Я в совершенстве владею приемами каратэ, так что неизвестно, кто из нас умрет. Что ж, если вам больше нечего предложить, я вынужден вас покинуть. У меня нет времени на пустые разговоры.
Он вдруг заметил в руке у Смита пистолет и осекся. Было совершенно непонятно, откуда появилось оружие, но оно было, и его вороненый ствол смотрел прямиком в живот адвокату. Смит взвел курок большим пальцем, и Сигэцу вздрогнул от сухого металлического щелчка. Никаким каратэ он не владел, а если бы и владел, то и тогда вряд ли успел бы опередить противника, которому нужно было всего-навсего нажать на спусковой крючок, чтобы поставить в споре последнюю точку.
Он затравленно огляделся. Вокруг было все то же: лес покосившихся мачт и ржавых труб, хаос накренившихся, наполовину затонувших, обезображенных рыжими потеками и пятнами птичьего помета кораблей, тухлая, затянутая нефтяной пленкой жижа, пучки сухих водорослей, мусор, безлюдье, запустение... Если и существовало идеальное место для совершения убийства, то оно было здесь. И выбрал это место не кто-нибудь, а он сам, Сигэцу Акиро, адвокат по гражданским и уголовным делам, всегда чуявший подвох за милю и славившийся своей изворотливостью... Впервые в жизни он недооценил противника, и, судя по всему, эта ошибка должна была дорого ему обойтись.
- Прекрасно, - с трудом ворочая онемевшим языком и стараясь не смотреть на пистолет, пробормотал он. - Уберите оружие, вы меня убедили. Не понимаю только, зачем вам платить деньги, если вы можете убить меня и завладеть досье совершенно бесплатно.
- По двум причинам, - аккуратно спуская курок и убирая пистолет в чехол от видеокамеры, пояснил Смит. - Во-первых, я, в отличие от вас, привык держать свое слово. А во-вторых, деньги эти не мои, и мне абсолютно безразлично, что с ними будет. Вернутся они к моему издателю или попадут в ваш карман - какая разница? Проще заплатить, чем возиться с вашим трупом. По-моему, это логично. Вы не находите?
- Такая логика меня устраивает, - согласился Сигэцу, - хотя понять ее не так уж просто. Что ж, нужно уметь проигрывать, сохраняя при этом достоинство...
- Видимость достоинства, - поправил его Смит. - Можете не трудиться, мне совершенно безразлично, сохраните вы лицо или нет. Думаю, мы с вами больше не увидимся, так что смотрите на это проще. Где досье?