Он взял сдачу и вышел из магазина, а следом за ним – Люся со стопкой газет.
Панкрат довольно долго петлял на «хонде», разыскивая адрес, который назвал ему хозяин квартиры. В конце концов пришлось поинтересоваться у местного старожила, одиноко вкушавшего пенный напиток в открытом кафе. Потеющий от жары и пива толстяк долго и путано объяснял им дорогу, даже нарисовал Панкрату какую-то схему на своей мозолистой ладони размером с совковую лопату, но безуспешно. Впрочем, он все же указал им с Люсей нужное направление, поскольку оказалось, что улицы, на которой находился искомый дом, официально уже не существовало.
Наконец они отыскали группу «хрущевок» из десяти-двенадцати домов, построенных в своего рода яме – естественном углублении рельефа. За исключением трех зданий, на балконах которых еще кое-где сушилось белье, а во дворах играли дети, все они выглядели неважно: горы хлама под окнами, переполненные мусорные контейнеры, распространяющие зловоние, выбитые стекла и сорванные с петель двери подъездов. Между домами бродили бесхозные собаки и кошки весьма унылого вида; они перемещались стаями под четыре-пять особей и не обращали друг на друга никакого внимания, занятые поиском еды.
«Хонда» начала подпрыгивать на ухабах: асфальт в этом квартале давно пришел в негодность, и чинить его, похоже, уже никто не собирался. Все здесь ожидало прихода «больших денег», вот только жители «хрущоб» вряд ли могли рассчитывать на то, что им удастся вкусить от тех благ, которые принесут с собой инвестиции. Один квадратный метр новой застройки здесь будет стоить скорее всего гораздо больше, чем сейчас вся квартира в несколько комнат.
Панкрат даже удивился, на что рассчитывал местный житель, помещавший объявление о сдаче жилплощади в "этом загнивающем заповеднике социалистического строительства.
Впрочем, нам эта квартира подошла, подумал он. Почему бы не найтись и другим людям с такими же запросами?
Подъезжая к нужному дому – полустертый номер был все еще различим на грязном кирпиче стены, – Панкрат обратил внимание на компанию людей в самой разной, как поношенной, так и новенькой «с иголочки», одежде, сидевших вокруг большого костра из строительного мусора. Это, наверное, и были те самые сквоттеры, о которых предупреждал его хозяин квартиры, – бродяжничающие представители богемы, самовольно захватывающие пустующую муниципальную собственность.
Потом они поднялись в квартиру, которая находилась на третьем этаже. Панкрат, собравший на всякий случай все, что могло понадобиться им в длительном путешествии, потащил на себе два рюкзака, а в руках еще и большой пакет с едой.