– Вы пожалеете, – беря себя в руки и стараясь говорить угрожающим тоном, заявил Василек. – От вас мокрого места не останется. Я заявлю в милицию. Я…
– Ладно, – сказал Илларион мальчишке, – разрешаю. Мочи его.
Юный Лопатин сделал зверское лицо и, как заправский гангстер, взвел курок большими пальцами обеих рук.
Василек взвизгнул и снова попытался выскочить в прихожую, протаранив Иллариона. Забродов стоял как скала. Он схватил Василька за плечи и развернул его лицом к мальчишке.
– Давай, – сказал он. – Не хочет разговаривать, пусть молчит.
" Василек открыл рот – он уже хотел разговаривать, но сказать ничего не успел: мальчишка спустил курок.
Раздался сухой металлический щелчок.
– Не понял, – сказал мальчишка.
– Бывает, – утешил его Илларион. – Осечка.
Попробуй еще раз.
Василек тяжело упал на колени: он был уверен, что попал в руки двух маньяков. В воздухе остро запахло свежей мочой.
– Да, – сказал Илларион, – от тебя мокрое место, несомненно, останется. Тебя как зовут, парень?
– Юра, – сказал мальчишка.
– Василек, – сказал Василек. – То есть, Леонид.
– Очень приятно, – сказал Илларион. – Ну что, Василек-Леонид, получится у нас с тобой разговор? Чтобы ты долго не раздумывал, скажу тебе по секрету: Сивцова не жди. Не придет Сивцов. Так что тебе выбирать, идти по делу свидетелем или…
Он выразительно кивнул в сторону Юрия Константиновича, который с озабоченным видом ковырялся пальцем в стволе пистолета. Глаза у Василька стали совершенно дикими. Илларион даже посочувствовал ему. Он отлично ощущал и старательно нагнетал царившую в этой прокуренной квартире атмосферу. Его очень занимал мальчишка. Он так мастерски подыгрывал Иллариону, что тот и сам моментами испытывал что-то вроде раздвоения личности и начинал всерьез думать, что этот пацан способен спокойно разнести человеку голову из крупнокалиберного пистолета полковника Мещерякова. «Хорошо, что Мещеряков всего этого не видит, – подумал он. – Наверняка рехнулся бы.»
Василек открыл рот, собираясь заговорить, но тут на столе зазвонил телефон, и он сразу захлопнул рот.
– Ответь, – сказал Илларион, – но помни, что мы твои лучшие друзья. Только мы с Юркой можем тебя спасти, понял? А можем и не спасти. Давай.
Василек взял трубку. Он явно хорошо умел держать нос по ветру и стремительно входил в роль лучшего друга Иллариона Забродова и Юрия Лопатина. Действуя в рамках этой роли, он зажал микрофон ладонью, сделал выразительное движение глазами в сторону соседней комнаты и заговорщицки прошептал:
– Параллельный.
Илларион кивнул, давая знать, что понял.