Под Сардами далеко вокруг расстилалась цветущая равнина, полная красоты и спокойствия. Возделанные поля, оливы, виноградники приносили свои солнечные плоды. Были здесь и плантации морены, которой красили шерсть, а краска эта не уступала пурпуру и кошенили.
Реки, бегущие с гор, орошали равнину. Весной их разлив был так широк, что пришлось в сорока стадиях (стадий - около 200 метров) от Сард выкопать водоем для сбора полых вод. Так искусственно было создано круглое озеро Коло. Там, вокруг озера, в безмолвии гор и воды стояли могильные курганы лидийских царей - земляные холмы на круглых каменных основаниях. И самый высокий курган был могилой царя Алиатта.
ГОСТЬ КРЕЗА
Дворец Креза часто шумел пирами и был открыт для званых и незваных гостей. Странники и путешественники, проходя через Лидию, не миновали Сард.
И вот что рассказал об одном из гостей царя Креза Геродот.
Однажды во дворец Креза зашел странствующий эллин, афинский законодатель Солон.
Крез принял гостя радушно. Три дня пировали во дворце, три дня звенели золотые чаши, звучали флейты и кифары, прославляя мудрость и отвагу царя Креза. Кифаредам было о чем петь. Они славили царя Креза как могли. ...Царь Крез, лидянин, первый азиат из царей-варваров, покорил племена эллинов тех, что жили на азиатском берегу,- и заставил их платить дань. Эллинские боги не помогли им. Стоит вспомнить Эфес. Жители его построили такой красивый храм своей богине Артемиде и как просили они богиню защитить их от Креза! Они протянули от храма веревку к городской стене,- так, считали они, богине легче защитить их! А Эфес после недолгих битв стал данником царя Креза. ...Царь Крез, лидянин, азиат, первый из царей-варваров, приобрел дружбу Спарты - племени, грозного своей военной доблестью. Он купил их золотом! ...Царь Крез, лидянин, азиат, единственный из царей-варваров, стал любимцем эллинского прорицалища в Дельфах благодаря своим богатым дарам. А Дельфы нередко вершили судьбы не только царей, но и народов. Царь слушал, как прославляют его кифареды, а сам украдкой поглядывал на эллинского гостя. Что думает афинянин? Постигает ли он величие лидийского царя? Понесет ли он славу о нем в другие страны и свое отечество - Афины? Но эллин был спокоен, любезен и равнодушен. Привыкший к воздержанию, он пил "лягушатник" - вино, на три четверти разбавленное водой, ел умеренно, вежливо слушал, как певцы восхваляют Креза. И ничто не волновало его. На четвертый день Крез предложил Солону посмотреть царские сокровищницы. Царь приказал провести его по всему дворцу, открыть кладовые, полные золота и драгоценностей. И когда Солон осмотрел все, что ему показали, Крез пригласил его к себе.