Карло, очень красивый молодой человек с рыженато-золотистыми волосами и зелеными глазами, снова поклонился.
— А это Антонио Веккио, мой кузен. — Екатерина улыбнулась.
Темноволосый и темноглазый Антонио тоже поклонился и улыбнулся.
— А это моя тетушка, Мария Веккио. — Екатерина повернулась к пожилой даме. — Надеюсь, ты извинишь, что она не приветствовала тебя реверансом. Ома страдает артритом.
— Здравствуйте, синьоры. Здравствуйте, синьора Мария, — проговорила Чарити на прекрасном итальянском. — Добро пожаловать в Юру.
— Ваш чай — как вода, — проворчала синьора Веккио, кивнув на чайный столик.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Чарити с улыбкой ответила:
— Пожалуйста, извините. Может, послать за другим?
— Не стоит. — Тетка Екатерины махнула рукой. — Он, наверное, тоже будет как вода.
— Тетя Мария… — Антонио укоризненно покачал головой. — Не следует обижать хозяев.
Синьора Веккио нахмурилась и проворчала:
— Никто из немцев не знает, как приготовить настоящий чай. Бедная Екатерина… Это, должно быть, истинное наказание — столько лет прожить в такой ужасной стране.
Принцесса Екатерина улыбнулась и сказала:
— Видите ли, тетушка, Юра не похожа на соседние страны. Ее преимущество в том, что она находится прямо напротив Венеции, через Адриатику. Поэтому местная кухня очень похожа на итальянскую. — Чтобы подтвердить свои слова, принцесса взяла печенье из блюда и с удовольствием съела его.
Синьора Мария усмехнулась, но тоже потянулась к блюду с печеньем,
Тут Чарити вдруг подумала: «А может, Веккио заняли все мои покои?» Повернувшись к Екатерине, она спросила:
— Вам предоставили удобные комнаты, принцесса?
Екатерина вздохнула:
— Наиболее удобные… при нынешних обстоятельствах.
Пожилая синьора снова потянулись к блюду с печеньем. Было очевидно, что юрская кухня пришлась ей по душе.
Принцесса Екатерина снова вздохнула.
— Странное ощущение — обитать в восточном крыле… Вот почему я предпочла выпить чаю здесь. Я была уверена, что ты не будешь против, Чарити. В конце концов, эти апартаменты были моими гораздо дольше, чем твоими.
— Конечно, я не против, — ответила Чарити. — Я счастлива, что вы решили вернуться на День Озбальда. Это будет первый настоящий праздник после окончания войны.
Екатерина утвердительно кивнула:
— Именно так я и думала. Вот почему я предприняла такие усилия, чтобы оказаться здесь.
Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошел Август. Он все еще был в охотничьем костюме, и на щеках его играл румянец — очевидно, сказывалось пребывание на свежем воздухе.
Чарити взглянула на мужа — и тотчас же почувствовала, что сердце ее забилось быстрее.