Чарити подала брату чашку с дымящимся кофе.
— Ты сказал, затруднительное положение? А что же случилось?
Гарри снова потупился и пробормотал:
— Ты не поверишь, Чар, но я попал в руки прожженного картежника. Ты можешь поверить? Никогда не думал, что окажусь таким простаком.
Чарити не находила глупость брата столь неожиданной, но все же сочувственно хмыкнула.
Гарри сделал глоток кофе и с удивлением взглянул на сестру:
— С каких это пор ты стала пить кофе днем?
— Я — как Август. Он пьет кофе постоянно.
— О… — Гарри сделал еще глоток и продолжил свою историю: — Я считал Лейтона замечательным малым. Он был офицером, Чар! Он сражался при Ватерлоо!
Чарити сокрушенно покачала головой:
— Значит, он обманул тебя, Гарри?
Молодой человек кивнул. Немного помолчав, вновь заговорил:
— Лейтон отвел меня в этот игорный дом, и я потерял кучу денег. Он все время говорил, что удача повернется ко мне лицом… Ну, ты знаешь, как это бывает. Но этого не случилось.
Чарити внимательно посмотрела на брата:
— А может, Лейтон состоял в сговоре с владельцами игорного дома?
— Как ты узнала? — Гарри с удивлением уставился на сестру.
Она с усмешкой ответила:
— Он не стал бы возиться с тобой, если бы не собирался сорвать куш.
Гарри нахмурился и поворчал:
— А папа был в ярости. Ты же знаешь, как он относится к азартным играм. Не думаю, что отец проиграл хотя бы сотню гиней за всю свою жизнь.
Чарити утвердительно кивнула:
— Да, знаю. Игра на деньги — не тот грех, к которому папа относится с симпатией.
— Так вот, папа заявил, что я должен уехать в поместье, а затем передумал и сказал, что я могу отвезти Геро в Юру и заодно передать принцу письмо.
Услышав свое имя, пес поднялся и уставился на хозяйку. Вся его поза выражала восторг и преданность.
— Геро, ты хочешь, чтобы тебя приласкали? — Чарити улыбнулась.
Пес энергично завилял хвостом.
Чарити засмеялась и почесала Геро за ухом. Потом, взглянув на брата, проговорила:
— Через несколько дней сюда прибудет и Лидия. Ты рад?
Гарри в изумлении уставился на сестру:
— Лидия? Ты серьезно? Неужели у нее хватит наглости приехать в Юру после всего, что она сделала?
— Франц назначен австрийским послом в Юре, — объяснила Чарити. — Разумеется, Лидия приедет с ним.
— О Господи! — воскликнул Гарри. — Император назначил послом Франца?!
Чарити кивнула:
— Конечно, он сделал это, чтобы оскорбить Августа. Но Август намерен сохранить дружеские отношения с кузеном. И теперь, когда ты здесь, это будет выглядеть как счастливое воссоединение семьи. Императору это вряд ли придется по вкусу.
— Август хочет остаться в дружбе с Францем? — пробормотал Гарри. — А я скорее подумал бы, что он жаждет его крови.