Стараясь не смотреть на Августа и сестру, Лидия прислушалась.
— Сегодня у меня хорошо шло плечо, — говорил принц. — Лорд Льюис сказал, что все было правильно.
Лидия едва заметно нахмурилась. «О чем они говорят?» — подумала она.
— Льюис сегодня назвал вас своей лучшей ученицей, — продолжал принц.
«Ученицей?» — удивилась Лидия.
— Если у вас все будет в порядке, возможно, я позволю вам ездить на Шани, — сказал принц.
Боже правый! Они говорили о лошадях!
«Что ж, если принц улыбается лишь в тех случаях, когда говорит о лошадях, то мне он, наверное, никогда не улыбнется, — сказала себе Лидия. — Ведь я не очень-то люблю такие разговоры».
После десерта все поднялись из-за стола и, покинув столовую, перешли в салон, окрашенный в густой винный цвет. Стены комнаты украшали портреты предков принца, а с лепного потолка свисала огромная хрустальная люстра. Кроме того, здесь стояли небольшие столики, а вокруг них — позолоченные стулья, обтянутые красной материей.
— Кто-нибудь хочет сыграть в карты? — неожиданно спросил лорд Бофорт.
— Прекрасная мысль, — поддержала его леди Бофорт.
— Как вы, принц? — обратился к нему лорд Бофорт.
— С удовольствием присоединюсь, — ответил Август. Герцог Бофорт взглянул на старшую дочь:
— Ты ведь не играешь, дорогая?
— Нет, папа, не играю.
Лорд Бофорт покосился на Франца, затем снова повернулся к Лидии:
— Что ж, в таком случае герцог Адамс прогуляется с тобой по саду. Не правда ли, герцог? Тебе, Лидия, это понравится гораздо больше, чем сидеть в комнате в такой чудесный день.
Франц улыбнулся:
— Я буду счастлив сопровождать леди Лидию. С удовольствием погуляю с ней по парку.
Лидия молча кивнула и почему-то покраснела. На несколько секунд воцарилось молчание. Затем принц, повернувшись к лорду Бофорту, заметил:
— Я уверен, что вы захотите играть в паре с вашей супругой.
Лорд Бофорт едва заметно нахмурился, но тут же утвердительно кивнул:
— Да, конечно. — Он указал жене на один из позолоченных столиков в углу комнаты: — Садись, дорогая.
Тут Август с улыбкой повернулся к Чарити и осведомился:
— Ваша матушка играет лучше, чем моя мать?
— Нет, едва ли.
— Понятно, — кивнул принц и снова улыбнулся. «Он постоянно ей улыбается, — негодовала Лидия. — Может, дело не только в лошадях?»
— Надо полагать, леди Чарити прекрасно играет в карты, не так ли, Гаст? — со смехом спросил Франц.
— Она веселый партнер, — ответил принц,
— Похоже, вы с ней играли в карты и раньше, — ледяным голосом заметила Лидия.
— Мы играли почти каждый вечер, — сообщила Чарити. Она улыбнулась. — Но сейчас, принц, папина очередь сыграть со мной в паре. Это не очень-то честно с вашей стороны.