- Чем бы вы хотели заняться сейчас? - спросил Батыгин Уилкинса. - Не поехать ли вам в экспедицию? Хорошая практика, знаете ли, никогда не помешает. Астрогеография - это все-таки география, а географ без экспедиционного опыта - плохой географ. Послезавтра товарищ Безликов вылетает в Туву. Может быть, и вы вместе с ним отправитесь?
Денни Уилкинс тотчас согласился.
- Вот и прекрасно, - кивнул Батыгин. - Кстати, передадите письмо Травину, - Батыгин вручил запечатанный конверт Безликову.
От Москвы до Кызыла скоростной самолет летел без посадки. Денни Уилкинс и Безликов сидели рядом в удобных мягких креслах с высокими спинками и разговаривали. Вернее, Денни Уилкинс спрашивал, а Безликов пространно отвечал ему на все вопросы, выказывая незаурядные знания. Денни Уилкинс уже получил подробные сведения об экономике и природе Тувы, об орографии и геологической истории Саян, об археологических раскопках в Хакассии и фольклоре тувинцев.
- Вы - как справочник, - искренне удивился Денни Уилкинс.
- Энциклопедия, - мягко поправил Безликов. - Как энциклопедия. Цель жизни, так сказать. - Он доверительно придвинулся к Денни Уилкинсу и пояснил свою мысль: - Хочется все знать. Понимаете? - Все!
- Все? - переспросил Денни Уилкинс. - Как это красиво.
- Что красиво?
- Желание ваше...
Розовые щеки Безликова стали пунцовыми.
- Правда? - обрадовался он. - А все твердят - "это невозможно, это невозможно". А почему невозможно? Сколько было на свете ученых-энциклопедистов! Конечно, раньше проще было охватить всю сумму знаний. Но я трудностей не боюсь, я по двадцать часов в сутки работаю! Говорят - в наше время открытия совершаются на стыке разных наук. Верно, вот и надо изучать эти разные науки. Увидите, я докажу, что нет ничего невозможного!
- Вы смелый человек, - Денни Уилкинс тоже считал, что нельзя объять необъятное, но в его планы вовсе не входило противоречить новому приятелю. - А по специальности вы кто?
- Астрогеолог. Начинал когда-то с рюкзака и молотка, а потом занялся тектоникой в планетарном масштабе. Вам мои статьи не встречались?
Денни Уилкинс, извиняясь, развел руками.
- Ничего, еще прочитаете, - великодушно простил его Безликов. - Они в трудах Института астрогеографии опубликованы, сам Батыгин их в печать рекомендовал. Много раз мне к нему за советом обращаться приходилось...
- А как он к вашей мечте относится?
- Стать энциклопедистом?.. Сдержанно, я бы сказал. Но со своего пути я все равно не сверну!
На второй день после вылета из Москвы Безликов и Денни Уилкинс предстали перед Травиным и передали ему письмо. Травин поручил Виктору устроить приехавших и вскрыл конверт. Батыгин писал, что решил, больше не откладывая, провести эксперимент, согласованный еще в Москве...