Пилот со Стрелком соорудили из жердей носилки и перенесли Капитана на поляну Дикого Леса, выжженную взрывом минного заградителя. Катер аннигилировал не весь, и среди его обломков, разбросанных по поляне, отыскалось покорёженное колченогое кресло, на которое и усадили Капитана, подставив под кресло для равновесия осколок брони. Стрелок наложил на ноги Капитана шины, а Пилот перебинтовал ему голову и вколол инъекцию тонизатора.
И Капитан очнулся.
Он увидел Пилота и Стрелка. Он увидел выжженную поляну посреди химерического леса, заваленную пеплом и обломками минного заградителя. Он вспомнил гибель катера, мгновенно оценил обстановку и принял решение. Капитан минного заградителя хомов был не меньшим фанатиком войны, чем Натипак имперского торпедоносца омохов. Поэтому решение у него было одно найти катер омохов и уничтожить его команду.
Ледяным тоном Капитан отдал приказ. Пилот и Стрелок вытянулись перед ним в струнку, козырнули и исчезли в лесу. Словно андроиды, которым ввели программу действий.
А Капитан остался ждать, глядя неподвижным взглядом на тропу, прорубленную Пилотом в стене обступившего его Дикого Леса.
Но ждал он недолго. Не успел затихнуть звук удаляющихся ударов мачете, как по тропе концентрическими кругами заплясали искры, обрубленные ветви сами собой поднялись в воздух и приросли на свои места. А на границе пепла и леса сконденсировалось пятно чёрной мглы и открыло жёлтые глаза.
На этот раз Капитан не потерял самообладания. Он ждал.
И тогда Дикая Тварь сама пошла на него из Дикого Леса. Шаг - и искры посыпались с её вздыбленной шерсти. Шаг - и искры пали на пути Дикой Твари. Шаг - и пепел с осколками, окроплённые искрами, поглотила почва. Шаг - и из почвы проклюнулись зелёные ростки.
И Капитан не выдержал.
- Что тебе надо, Дикая Тварь из Дикого Леса? - спросил он.
- Мыр-р... - сказала Дикая Тварь и сделала очередной шаг.
"Кто ты? - услышал Капитан. - Почему ты здесь?"
- Я - воин, - сказал Капитан. - Я пришёл сюда убить своих врагов.
- Мыр-р... - сказала Дикая Тварь, приближаясь ещё на шаг.
"Кто такие враги? - услышал Капитан. - Зачем ты их убиваешь?"
- Враги - это те, кто стоит на моём пути, - сказал Капитан. - И я убиваю их затем, чтобы самому не быть убитым.
- Мыр-р... - сказала Дикая Тварь, следующим шагом сокращая расстояние между ними.
"Всё живое должно жить, - услышал Капитан. - Зачем ты убиваешь мой лес?"
- Твой лес мешает мне убить моих врагов, - сцепив зубы сказал Капитан. - А всё, что мне мешает, я убиваю!
- Мыр-р... - сказала Дикая Тварь, и очередной её шаг заставил почву поглотить осколок кормового стабилизатора минного заградителя.