Бердышов собирался в далекое путешествие, на таежную реку Горюн. Правой рукой у него Савоська. Старик в суконном кафтане и в картузе хлопотал целый день у амбара, обливаясь потом. Одни грузы носили туда, другие к лодкам, укрывали их... Товар пришлось сгружать здесь, а не у устья Горюна: там, по словам Ивана, некуда складывать, и пароход к деревне не пристает, и помощи у Тамбовцев просить не надо. А то будут завидовать и постараются все испортить. Иван не хотел их подмоги и не желал, чтобы они знали про его замыслы. Там есть свои торгаши, которые тоже хотят захватить Горюн.
Удар надо было нанести сразу, проникнуть на Горюн тихо, чтобы тамбовцы не знали. А товары доплывут эту сотню верст по течению - труд невелик и опасность невелика. "Пройдем в Горюн островами. Но на обратном пути зайду в Тамбовку". Там все-таки надо было показаться. Да и помнил Иван, как Дуня Шишкина намекнула ему насмешливо, что он огольдячился. Для Ивана не было упрека обидней, да еще от Дуни... Без гольдов нечего было и думать идти на Горюн, но несколько русских надо было взять.
Самым подходящим из уральцев Ивану казался для такого пути Илья Бормотов.
Но пошел Иван сначала к Егору, а не к Бормотовым. С Егором скорей уговоришься. Ведь Бормотовы первые ни на что не решаются и, если узнают, что никто из русских не идет на Горюн, кроме Ильи, не пустят еще его. Иван кликнул Савоську.
Бердышов и гольд пришли к Кузнецовым. Те в два дыма отбивали кострами черный дождь мошки. Бабы в красном и оборванные, черные от жары мальчишки кружком сидели у закопченного котла, под пологом, и хлебали уху.
Иван снял картуз, залез под полог.
- Цел? Не оплошал медведя? - спросил он Ваську. - Я слыхал, отец теперь боится тебя в тайгу пускать!
И, усмехнувшись, он покосился на Егора, который с дедом вместе - оба в длинных рубахах - заканчивал распиливать бревно. Собирались делать из досок ворота, ставить забор. Бревна пилили с торца, вдоль, напиливали из каждого по нескольку плах. У Кузнецовых перед избой груды опилок.
- Ты что сына в тайгу не пускаешь?
- Кто тебе сказал?
- Да сам не знаю, кто-то сказал...
- А тебе что? Надо?
- Надо!
- Тебе далеко ли?
- Собирался на Горюн!
- У-у, какая река, - сказал Савоська. - Вода там как котлом ходит!
- А без него не обойдешься?
- Никак! Все пропадет.
Иван какой-то легкий, помолодевший, усы подстрижены, рубаха вправлена в штаны. У него острые синие глаза и нос, черный от загара.
- Как здравствуешь, Иван Карпыч? - молвила, подходя, старуха.
- Да вот мне на Горюн ехать - нужен мальчик смотреть за товаром. Иван обратился к Ваське: - Ты уж большой, стрелять умеешь...