"Я всю жизнь отступаюсь от того, чего хотел. Что толку, что я помогаю людям? Я не смею делать то, что хочу. А если рискнуть?" - подумал он. Душа защемила от того, что представилось ему. "Это было бы счастье! Неужели я не могу сделать то, что хочу? Только не надо бояться".
Ивану давно уже и сильно нравилась Дуняша. Еще когда ей было тринадцать лет, а он бывал в Тамбовке у ее отца, ему все хотелось смотреть на нее. Теперь она подросла, ей шел семнадцатый год. Он сам понять не мог, что с ним делалось, когда он ее видел. Он все забывал: жену, семью. Он все ради нее бросил бы: и дела, торговлю, охоту. Он готов был ради нее еще бог знает что сделать, а не только бежать вровень с лошадьми по цельному снегу из Уральского до Мылок. Он чувствовал, что теперь ему не удержаться, его как понесло течением. Он еще сам не знал, как все сделает, уменье действовать силой и хитростью было у него в крови.
Он, кажется, не всегда бы смог рассказать сам о своих мыслях и намерениях, как не мог он рассказать о многих приметах охоты на зверя: в его охотничьей душе была выработана почти звериная чуткость, и он знал такие уловки, для которых, кажется, и слов-то людских нет.
- Га-га! - орали в юрте.
"Сейчас пойду шаманить!" - решил Иван.
Ему хотелось сильных движений, буйства, озорства. Он перепрыгнул с лодки на гальку. С разбегу распахнул дверь в юрту. Васька побежал за ним. Илья помчался тоже.
- Га-га! - дико заорал Иван.
- Га-га! - подхватили гольды. - Хорошо, хорошо, давай еще! - орали они из темноты. - Хорошо, русский! Заходи скорей!
- Га-га! - заорал еще громче Иван.
- Уже пошел, пошел, черт! Испугался!.. Вылезает из больного!
Иван схватил бубен, пояс с погремушками и, притопывая, запел:
Эх, у попа была кобыла,
Она в Шилку пить ходила!
Он завилял крестцом, как заправский шаман.
- Хорошо, хорошо! Еще надо! - раздавались голоса.
- Вылез черт! Готово! - вдруг закричали дружно гольды.
Иван "перегнал черта" в соломенное чучело, выхватил револьвер и трижды полыхнул в него.
- Готово! Все!
Чучело вытащили. Иван зажег спичку и подпалил его. Гольды наперебой обнимали и целовали Бердышова.
- Сразу вылечил, - говорили они. - Вот так лоча-шаман! Как песню запел, черт сразу бежал. Ты про попа пел? Ух, черт попа боится!
- Как же, мой дедушка был амба-лоча! - говорил Иван.
* * *
Вечером у костра Савоська рассказывал про амба-лоча:
- Однажды, много-много лет назад, на Горюне появились амба-лоча. За ними гнались маньчжуры. Их не могли поймать. Амба-лоча уходили быстро, никак нельзя было догнать. Тогда маньчжуры позвали великого шамана. Тот шаманил долго и вызвал тучи. Сразу выпал снег. Это летом было. Амба-лоча уходили быстро, но следы стали видны на снегу. Их нагнали и всех убили...