Иван усмехнулся. Он стал объяснять, что не шаманство помогает, а уверенность.
Спирька косился недобро, повесив голову.
- Я тебе правду говорю. Вот святая икона... Просто человек скажет слово и надеется, что будет удача, старается, верит и обязательно возьмет. А я ни в какие слова не верю. Вот бей меня, если вру!
- Скажи, Иван, я на все согласен...
- На все?
- Конечно!
- Но мне ничего не надо, я дружу с тобой из уважения. Ну, так хватит о шаманах! Так Илья глянется тебе?
- Мало что мне глянется! - с деланной обидой ответил Спирька. Слышно, у него родители славные люди.
- Смирные, пашня небольшая...
"Вот это как раз хорошо! - подумал Спирька, но смолчал. - Больших пашен и капиталов нам не надо".
- Да уж, конечно, Илья ей лучше подходит, чем Терешка или Жеребцов!
- Ты уж не уговаривай, тут без тебя все сладится! Тебе за сватовство не отломится. Она от этого Ильи без ума: как увидела тот раз в Уральском, да еще прежде тут... Я пошутил, сказал, что ты Илью завтра ушлешь вперед, так она даже съесть меня хотела, как будто я виноват; и мать уж мне выговаривала, что это за шутки, - ей же хочется побыть с парнем. Ты меня тоже знаешь. Я вот весь тут... Меня золотом или еще чем взять нельзя. Дочь - живая душа. А я и так охотник, знаешь сам - Лосиная Смерть, люди прозвали... Если кто попробует сунуться силой, я положу у порога. Ни Терешке, ни Жеребцову, не спущу никому. Добром - пожалуй... Охаживай!.. Ее слово для меня закон. Кого она любит - кто бы ни был!
- Был бы я молодой, сам на ней женился, ей-богу... - вдруг сказал Иван. - Взял бы меня в зятья? Я бы с попами все уладил.
Спирька смолчал.
- Где-то близко пароход ночует, слышишь, что-то гудит? - сказал он. Ну, пора спать. Вместе ляжем, тут прохладно.
Утром Родион пришел за Бердышовым.
Дуня побежала помогать тетке, приготовила гостям завтрак, поставила самовар. Она принесла парням чистое полотенце, улыбнулась, заглянув Илье в глаза, когда он мылся, и сама смутилась.
- Ну что, ребята, нагулялись вчера? - спрашивал Родион у парней.
- Я слыхал, из-за Дуни вчера парни чуть стенка на стенку не вышли, весело заговорил Иван. - А зачем тебе, Дуня, молодые? Полюби меня. Я хочу жениться на тебе.
Все засмеялись.
- Ты не шибко богатый, - пропуская табачный дым через усы, заговорил Родион. - С тобой она всю жизнь в бедности промается.
- Я ведь Илью прихватил, чтобы он отбил тебя у женихов, а теперь сам не рад. Я думал: твоих женихов по шапке - и сам попробую...
- Ах, дядя, язык у тебя без костей! - в досаде воскликнула покрасневшая девушка.