После службы Покпа подошел к священнику.
- Крести меня, - попросил он.
"Вот когда я тебя, поганца, пронял", - подумал поп.
Гао Да-пу подошел к начальству.
- Наша тоже хочу деньги давай, - сказал он. - Моя шибко хочу крестица.
К ужасу Айдамбо, который все видел и слышал, Гао при попах и чиновниках пожертвовал на храм двести рублей.
- А ты мне говорил, что больше хочешь дать! - как бы с неподдельным удивлением воскликнул Иван. - Нехорошо, паря! Креститься хочешь, а денег жалко.
В толпе заулыбались.
- Ваша пошути, пошути! - с достоинством ответил Гао. Богатырь поп молча и серьезно смотрел на него. Он знал, какой это ловкач и в какой кабале держит он всю округу.
- Гао большие деньги дает на церковь! - удивлялись гольды. - Батьке деньги дает.
- Ну, тогда придется и мне тоже, - сказал Бердышов.
Он положил на блюдо триста рублей.
- Иначе нельзя, - выходя на паперть, говорил он Барабанову. - Богу молиться, да на китайские деньги - куда годится! Пусть лучше на мои.
Новоселы и гольды гурьбой выходили на паперть.
- Че-то маленько пристал, хочу посидеть, - пожаловался Улугу, выбравшись из церкви. - Можно?
- Теперь можно, - ответил Силин.
- Черт не знай! Как русский не устает?
- А мы в бога верим. Стоим - веруем.
- Если бы молиться да ходить - тогда бы ниче!
- Это по-шамански - молиться да ходить! А вот ты говорил, что русский шестом толкаться не умеет. Шестом что! - усмехнулся Силин. - Ты попробуй заутреню выстоять. Я могу не шевельнувшись, как литой. Вот и называется, что русский стойкий!
Ослепляя народ блеском мундиров и эполет, по склону холма спускались чиновники. Оломов, в синем сюртуке, что-то бубнил, тыча пальцем на отдаленные хребты.
- Это будет не только церковь, - рассуждал Барсуков, - а как бы форпост колонизаторов. Она и строена из таких бревен, что не пробить ядру.
- Говорят, батюшка сам выбирал лесины и помогал таскать солдату.
- Да, мужик он хозяйственный.
Городские попы с интересом приглядывались к Гао.
- Азиат, но, видно, доброй души, - вполголоса говорил горбоносый толстый протоиерей с сизыми щеками и черной бородой. - С кротостью подношение его. Может быть обращен в христианство!
- Чуют, твари, что тут можно поживиться, - заметил Силин.
- Какая девушка, удивительной красоты! - сказал Барсуков, кивая на Дельдику. - Я обратил на нее внимание еще во время службы.
Оглядывая толпу, Дельдика кого-то искала.
- Да, да! Чудесная! Мохнатая, как японский цветок, как хризантема!..
Чиновники остановились.
- Какое-то влияние юга. Побьюсь об заклад, что в ней есть что-то малайское.