- Эка куда вы хватили! - отозвался Оломов.
- Моя приемная дочь, - сказал Бердышов. - Она подросла и стала как мохнатая курилка.
- Да, она хороша! В русском платье - сочетание необыкновенное.
Иван поманил Кальдуку.
- Вот ее родной отец.
Кальдука подобострастно кланялся и дрожал от страха. Барсуков через Ивана спросил его о предках:
Кальдука ответил, что дедушка брал жену с Сахалина - аинку.
- Как он узнал, кто у нас в роду? - спросил старик у Бердышова. - Я не потому ли такой маленький, спроси вот этого, который с бородой: он все, наверное, знает.
- Айны родственны туземцам южных морей, - рассуждал бородатый чиновник в очках.
- А спроси-ка его: в тайге у нас еще много зверей? - приставал Кальдука к Бердышову.
Вокруг чиновников собралась толпа. Илья слышал, что говорят о Дельдике.
- Ты, я слыхал, не хочешь ее выдавать за русского? - спрашивал Барсуков у Ивана.
- Ей свой нравится.
Дельдика заметила, что ею любуются. Она захотела обратить на себя еще больше внимания.
- Илюся! - позвала она.
Илья быстро шагнул к ней, но мимо шли девушки, его окликнула Дуняша.
- Эй, надвое разорвешься, - раздался Терешкин голос.
- А у тебя ни одной, - отозвался Илья.
Неожиданно для него вокруг засмеялись.
- Илья нашелся! Вот сказанул!
Все смеялись над Терешкой.
Толпа молодежи двигалась к роще. Золотисто-красный, чистый березовый лес стоял на молодом, поднявшемся из озера мысу.
Тут не было бурелома, на новой земле росло первое поколение берез. Деревья были стройны, молоды и не теснили друг друга. Чистая трава зеленела, как в мае.
Девушки вошли в рощу, обнявшись. Стояла немая тишина. Чувствовалось последнее осеннее тепло. Кругом все в цветах осени - яркое солнце, желтые листья, голубая вода и голубое небо.
- Терешка с Ильей сегодня драться будут, - поговаривали парни.
Илья заметил, как скуластый Овчинников что-то сунул в кулак белобрысому Андрюшке Городилову и, сверля его зелеными глазами, что-то шептал.
"Вам же хуже будет..." - подумал Илья.
Городилов широко растянул гармонь. Терешка разбил хоровод, растолкал девиц. Дуня с гордостью отстранилась, избегая его прикосновений.
Терешка пустился в пляс. Волоча ноги, он обежал поляну и вызвал Илью. Ко всеобщему удивлению, и тот, избоченясь и лихо заломив картуз, проскакал по кругу. Тогда Терешке захотелось передразнить его, и он попытался изобразить, как Илья пляшет.
- Козелком-то, - небрежно молвил Илья.
И снова все засмеялись.
- Терешке крыть нечем, - хохотал Санка Барабанов.
Дуня, вытянув свою гибкую, в русых завитках шею, зорко следила за соперниками: Илья пустился вприсядку. Могучие ноги, взлетая то вправо, то влево, долго носили его стройное тело по траве.