– Я уже понял! – перебил Шаман. – И панку хоть бы хны.
– Эге! Дело не в рисунке, а в процессе его нанесения. После Трехдневной Всемирной, когда всех мужиков сгоняли в ополчение, было изготовлено стандартное клише ЗНАКА. Вроде клейма. Ополченцам ЗНАК выжигали. Прежде чем нажать кнопочку и дать на иголки разряд, специально обученные сержанты укладывали призывника на кушетку и подыскивали идеальное для ЗНАКА место на груди. Вдавливали иголочки клейма в кожу. Понимаешь, если ошибиться в месте нанесения ЗНАКА, которое у каждого свое, но обязательно на груди, ЗНАК или вообще не заработает, или…
– Или из трех пуль одна достигнет цели.
– Говорят, что из десяти две. А может, и врут, может, и другая статистика, я не проверял… С тобой приятно разговаривать, схватываешь на лету.
– А как понять, что место для знака выбрано правильно?
– По ощущениям. Тот, кому приложили клеймо в правильном месте, должен почувствовать головокружение и солоноватый привкус во рту.
– Субъективные ощущения?
– Они! Гадкие ощущения. Главное, боишься в своих ощущениях ошибиться. Нервы, ясное дело, во время процедуры на пределе, хочется, чтоб тютелька в тютельку попали.
– А как же тот панк? Он-то как…
– Про панка – это легенда. Одна из многих легенд о первой расшифровке свойств ЗНАКА. Байка про панка мне нравится больше остальных историй, но, если попросишь, расскажу другую…
– Не нужно баек! Давай по факту. Итак, пациента кольнули остреньким ежиком в форме знака, башка у пациента закружилась, во рту солоно, дальше?
– Не дальше, а глубже. Сильнее колют, чтоб сквозь кожу в мясо вошло. Или прижигают. Для прижигания в массовом порядке существуют стандартные клише для разных типов телосложения. Наколка лучше индивидуальная, но и делать ее дольше. На призывных пунктах за наколки взятки брали, а без мзды их только офицерам делали.
– И все?
– Все. Процедура окончена.
– А контрольный выстрел?
– Ухи-хи-хи… – Очкарик захихикал неожиданно пискливо, – …ух-хи… Ты и сказанул! Тебе оспу прививали? А после для проверки оспой пытались заразить?
– Хы!.. – хохотнул Шаман. – Ты прав, я глупость сморозил… Слушай… ну а как вообще объясняют действие ЗНАКА? Есть какие-то научные теории, гипотезы…
– До хрена и больше! Воз и маленькая тележка! Начну пересказывать, чего сам слыхал, двое суток придется без умолку болтать. Для начала ты должен усвоить азы, принять на веру реальные расклады со ЗНАКОМ, гипотезы успею пересказать, дорога длинная.
– О'кей! Трави о насущном.
– Помеченных ЗНАКОМ пуля не берет, а тяжелым осколком снаряда, например, или относительно медленно летящей стрелой гробит на раз.