–В школе карате я и на желтый пояс экзамена не сдам. Растяжка у меня фиговая… Слушай, а почему мы за отдельным костром сидим?
– Мы бойцы. Нам в стаде пастись не положено.
– Понятно… – Шаман дотронулся ладошкой до вспухшей над ухом гематомы. – …Законы, понятия, деление на касты, соблюдение кодексов, западло, не западло… Скажи-ка, а не западло было предложить мне дуэль, а когда запахло жареным, начихать на кодекс дуэльной чести и глушануть победителя?
– Нет правил без исключений, – Очкарик слегка смутился. – Тебя и себя заодно спас Псих. Он из мешка пистолет достал, грозился всех перестрелять, и мы очумели. Я со сломанной рукой валялся, а про боль забыл. Клянусь.
– Почему?.. Чего молчишь? Ответь, я пойму.
– Думаю, с чего начать. Пока ты кайфовал, я ответил тыщ на пять “Почему?”. Почемучка Псих меня укатал в ноль. Раньше, до катастрофы, я умел складно рассказывать, а последние три года потусовался среди курьеров Крокодила и самого себя слушать иногда противно. С кем поведешься, от того и наберешься… Раньше я работал с компьютерами. Кончил три курса мехмата, вышибли, в армию по зрению не взяли. Срочную по глазам откосил и после Трехдневной Всемирной откосил ополчение… Ох! Не о том говорю, не с того начинаю…
Очкарик повернулся к мужикам у соседнего костра, крикнул властно, требовательно:
– Николай! Поди-ка сюда.
Один из мужиков послушно встал, подошел к Очкарику.
– Коль, заголись и покажь Шаману ЗНАК! – приказал Очкарик.
Мужик Николай расстегнул пуговицы на штормовке, распахнул рубаху, взялся обеими руками за край давно не стиранной тельняшки и задрал ее к подбородку.
– Смотри. – Очкарик ткнул пальцем в ярко-синюю татуировку посередине умеренно волосатой груди Николая. – Коля, нагнись к свету, к костру поближе…
– Не надо нагибаться, я и так хорошо вижу наколку. Эту татуировку и называют ЗНАКОМ?
– Да… Коль, погоди одеваться. Шаман, я сгораю от любопытства, тебе как свежему человеку ЗНАК что-нибудь напоминает?
– Пожалуй… – Шаман задумался. – Пожалуй, ЗНАК отдаленно смахивает на руну, на рунический символ.
– Правильно! И я так думаю, а некоторые придурки сравнивают ЗНАК с иероглифом… Одевайся, Коля, и сходи к дрезине, принеси нам полешек для костра, холодает… Слушай внимательно, Шаман, и вникай. Рисунок ЗНАКА, брешут, появился лет пять назад сам собою в небе. Его сфотографировали. Фотография ЗНАКА случайно попалась на глаза одному панку в Германии. Панк наколол знак на грудь, приперся на дискотеку, нажрался наркоты и попер крейсером на полицейского. Полицай достал пушку, шмальнул в упор и…