– По другую сторону чего?
– По другую сторону нуля, – усмехнулся нулевик, кивнул спутнику, и оба направились к выходу. Снеер пошел следом, чтобы выпустить их из здания. В голове была сумятица. Он чувствовал, что из тщательно построенной модели сложнейшей действительности, в которую он был вплетен вместе со всем окружающим миром, снова вынули несколько кирпичиков.
В девять вечера Снеер покинул институт, оставив на службе ночного сменщика. Взял на стоянке автомобиль и через несколько минут уже был в «Космосе». Прон ожидал его в кабине. Было видно, что он трясется со страха.
– Давай свой Ключ! – сказал Снеер без вступлений, протягивая руку.
Прон отступил на шаг, глядя на него выпученными глазами с таким изумлением, что Снеер невольно рассмеялся.
– Давай! – повторил он. – Я знаю правду. Если отдашь его мне, то, возможно, спасешь свою шкуру и свои десять тысяч.
Прон подал Снееру Вечный Ключ, а тот достал из кармана его оригинал.
– Получай, ловчила! – сказал он саркастически. – Ты мне ничего не должен, хотя я и вытащил тебя из больших неприятностей. Получай свои пункты и дальше действуй сам. На некоторое время тебе надо скрыться. А лучше всего – позвони завтра тому, от кого получил это чудо, и скажи, что полиция вернула тебе твой собственный Ключ. Не уверен, что такое объяснение их удовлетворит. Они захотят вернуть свои пункты. Но, возможно, их вскоре возьмут. Но крайней мере тех, с кем ты имел дело непосредственно.
– А я? Что сделают со мной?
– Понятия не имею. Думаю, до тебя добраться можно только по показаниям членов банды. Но единственной уликой может быть лишь перечисление, которое они сделали на твой Ключ.
– Это были пункты с ключа какой-то девки, – буркнул Прон. – Может, лучше отыскать ее и вернуть… Или… половину на половину…
– Это уж твои заботы. Быть может, ее не установят. В списке участников аферы не было ни тебя, ни той женщины.
– Откуда ты знаешь?
– Не важно. Будь осторожнее на будущее.
– Разрази меня гром, если я позволю себя еще во что-нибудь втянуть! – поклялся Прон. – Пропади они пропадом, эти тысячи! Черт меня попутал. С завтрашнего дня занимаюсь только честным чекерством!
– Ты прав. Тем более что я надолго исчезаю, и никто не станет вытягивать тебя из болота.
– А… та девушка? Если появится?
– Скажешь, что гадание исполнилось. И еще что я благодарю за практичный сувенир.
– Ничего больше?
– Спроси, не хочет ли она мне что-нибудь передать. Если будет возможно, я попробую связаться с тобой через некоторое время. Пока ты все равно должен как следует спрятаться. – Снеер поднялся со стула.