- Царев сродник27 едет!.. Боярин Годунов!
Стало тихо, будто глашатай кинул в толпу черную, скорбную весть. От Никольских ворот показались стремянные стрельцы в малиновых кафтанах; сидели на резвых конях молодцеватые, горделивые, помахивая плетками. Васюта сунулся было наперед - хотелось поближе посмотреть на ближнего царева боярина - но любопытствовал недолго: плечо ожгла стрелецкая плеть.
- Осади-и-и! Гись!
Отшатнулся, схватился за плечо, а за спиной оказался все тот же приземистый старичок в дерюжке.
- Не везет те, молодший. У нас и за погляд жалуют. Жмись ко мне.
А стрельцы все напирали, теснили слобожан к рундукам и боярским тынам; наконец на белом скакуне показался и сам Годунов, лицо его несколько раз мелькнуло в частоколе серебристых бердышей, но Васюта успел разглядеть. Оно было чисто и румяно, с черными, как смоль, бровями и с короткой курчавой бородкой; из-под шапки, унизанной дорогими каменьями, вились черные кудри.
"Статен боярин и ликом пригож", - подумал Васюта.
- Злодей... Убивец, - услышал за спиной горячий шепот.
- Царевича невинного загубил, - вторил ему другой тихий голос.
И отовсюду заговорили - зло, приглушенно, под дробный цокот конских копыт.
- Сотни угличан сказнил, ирод.
- Царицу Марью в скит упрятал.
- С ведунами знается.
- Великий глад и мор на Руси. Города и веси впусте.
- Тяглом задавил, не вздохнуть. А чуть что - и на дыбу.
Вслед боярскому поезду кто-то громко и дерзко выкрикнул:
- Душегуб ты, Бориска! Будет те божья кара!
Среди слобожан зашныряли истцы и земские ярыжки28, искали дерзкого посадского. Сыщут - и не миновать ему плахи, Годунов скор на расправу.
"Не любят боярина в народе. Ишь, как озлобились", - подумал Васюта. Обернулся к старичку:
- Далече до Патриаршего двора?
- Рукой подать, молодший. Жаль, недосуг, а то бы свел тебя... Да ты вот что, ступай-ка за стрельцами, они в Кремль едут. А там спросишь. Да смотри, не отставай, а не то сомнут на Красной.
В Кремле боярский поезд повернул на Житничную улицу, а Васюта вышел на Троицкую. Стал подле храма Параскевы-пятницы, сдвинул шапку на затылок. Глазел зачарованно на кремлевские терема и соборы, покуда не увидел перед собой пожилого чернеца в рясе и в клобуке. Спросил:
- Не укажешь ли, отче, Патриарший двор?
Монах ткнул перстом на высокую каменную стену.
- То подворье святой Троицы, отрок. А за ним будет двор владыки.
Сказал и поспешил к храму, а Васюта пошагал мимо монастырского подворья. У Патриаршего двора его остановили караульные стрельцы в голубых кафтанах.
- Куда? - пытливо уставился на него десятник.