– Проклятье! – выругался Хокинг.
Отыскав в траве звезду, он вернулся к остальным.
– Не вышло, – с сожалением сказал он. – Но, если хочешь, я могу попытаться достать еще кого-нибудь из них.
– Да нет, спасибо, – Кейн снова поежился. – Думаю, мне сейчас лучше пойти одеть что-нибудь потеплее.
– Ага, если подхватишь пневмонию, колли обязательно вычтут плату за лечение из наших доходов, – высказал предположение О'Хара.
– Ладно, Риенци, пошли к Скайлеру, – сказал Додс. – А вы, ребята, давайте порасторопнее, а то оставите нас без обеда.
– Не беспокойся, – проворчал Хокинг.
Кейн с Додсом, не оглядываясь, направились в сторону здания, называемого «охотничьим домиком».
Трое охотников помолчали, пока не услышали стук закрывающейся двери. Хокинг положил звезду обратно в поясную сумку.
– Выглядит несколько удрученным, как считаете? – обратился он к своим спутникам.
– А, может, и прикидывается, – ответил О'Хара.
Квон согласно кивнул.
– Если он играет, то, надо сказать, неплохо.
Хокинг махнул рукой.
– Ладно, днем разберемся. Сейчас надо кого-нибудь «подстрелить».
Все трое замерли, внимательно прислушиваясь к звукам, доносящимся из леса. Хокинг уловил еле слышное царапанье когтей сквирка о ствол дерева.
Теперь он смотрел туда, где должно было находиться животное. Хокинг осторожно потянулся к поясу, но не к тому ягдташу, куда он положил звезду, а к другой маленькой сумочке, тоже висевшей на поясе. Он вынул из нее другую метательную звезду, вдвое меньшего размера. Она тоже была восьмиугольной, но выглядела тяжелее и имела чисто черный цвет. Не упуская из виду зверька, он усмехнулся наивности Кейна, который принял демонстрационный шурикен за настоящее оружие.
Звезда пулей пронеслась по воздуху и вонзилась в тело зверька, прежде чем тот успел что-либо предпринять. Зверек замертво упал в кусты. Шум его падения вызвал писк и суету на других деревьях и О'Хара, в свою очередь, молниеносным движением метнул звезду. Еще один сквирк, сбитый во время прыжка, упал на землю.
– Вот что надо было ему показать, – сказал Хокинг, подбирая добычу.
О'Хара надменно осклабился и пошел за своей.
– Давайте их сюда, я отнесу, – вызвался Квон. – А вам надо добыть еще штуки четыре. У нас сегодня куча народу.
– Без проблем, – Хокинг махнул рукой, и они с О'Харой двинулись в чащу леса.
Вспоминая неудачу Хокинга на охоте, Кейн приятно удивился, что к полудню обед был все-таки готов. По вкусу жареный сквирк напоминал кролика.
Поглощая пищу, Кейн украдкой наблюдал за собравшимися вокруг большого стола спецназовцами. И увиденное не было обнадеживающим.