Знакомство с отвоеванным полем боя начинается у многострадальной деревушки Зоренские Дворы. Сюда подкатился последний грязный, бурый от крови вал немецкого наступления, и здесь он разбился о советскую броню. Отсюда табуны "тигров" пустились в обратный путь под натиском советской гвардии. Несколько сот метров по изрытому воронками шоссе, и сразу же ощущаешь страшный трупный смрад, сразу видишь кладбище "тигров", сразу начинаешь спотыкаться о разбитые ящики со снарядами и минами, лавировать между воронками, совершать сложные эволюции между указателями, напоминающими о минных полях, - одним словом, сразу попадаешь на землю, принявшую на себя всю тяжесть войны.
Разбитые "тигры" стоят и в одиночку, и группами. Когда разглядываешь их остовы, проникаешься глубочайшим уважением к тем изумительно хладнокровным и искусным людям, которые сумели всю эту грозную боевую технику превратить в железный лом. На одном только "тигре" мы насчитали двадцать четыре прямых попадания артиллерийских снарядов, противотанковых пуль и гранат. У него хватило сил доползти до расположения нашего пехотного подразделения - он застыл среди наших окопов, но уползти обратно уже не смог. Ему пробили во многих местах башню, прострелили насквозь пушку, пробили бортовую броню, сшибли люки, разбили в нескольких местах ходовую часть, порвали гусеницу и в довершение всего зажгли его.
На днище машины еще лежит грудка пепла и обгорелые ребра в ней - все, что осталось от немецкого танкиста. Трупы остальных членов экипажа валяются неподалеку - они сумели выбраться из горящего танка, но уйти им не удалось. Когда мы подошли к этому "тигру", двое пожилых бойцов с явно недовольным видом копали яму, чтобы зарыть гниющее трупное мясо.
- Как же так, товарищи начальники, - говорил один из них, - всем работа как работа, некоторым даже почетная, а нам что?.. - И он зажал нос: покойные эсэсовцы беспокоили его обоняние.
Метрах в пятидесяти от "тигра" мы увидели три модернизированных немецких тяжелых танка Т-4, вооруженных дальнобойной пушкой. Видимо, они вот так, как стоят, и шли тесным строем в атаку, рассчитывая устрашить нашу пехоту - от машины до машины четыре-пять метров, и все пушки направлены в одну сторону. Им удалось ворваться на наш рубеж. Один танк стоит как раз на нашем окопе. Быть может, в ту минуту, когда они влетели сюда, именно в этом окопе сидели герои - истребители танков, которые зажгли все три машины бутылками с горючей смесью? Но им досталось не только от бутылок: на броне каждого - десятки следов от снарядов и осколков...