- Франсис, послушай меня. Слишком долго это тянется.
- Бля, конечно долго. Но ведь не продавать же мне свой грузовик за пять тысяч.
И вся история начинается снова. Печатка, цепочка, негритосы, не следует принимать его за идиота.
- Франсис, могу оказать тебе услугу. Я знаю одного хаджи, у него здесь, в Ниамей, серьезный бизнес. Твой грузовик явно его заинтересует. Могу его привести.
Печаточник восхищен. Но я тут же предупреждаю его.
- Только смотри, тип богатый, а означает, что тип совершенно продажный и жесткий в делах. С ним не поторгуешься.
- Да ладно! По крайней мере, серьезный человек...
После полудня появляется мой хаджи в широком синем бубу и останавливается перед Ситроеном. На самом деле это сенегалец, алкоголик и бабник, с которым я познакомился в здешнем баре. Там же я и предложил ему подработать. Достаточно найти синее бубу и подойти к Министру. Минут пятнадцать он должен попялиться на грузовик, после чего подозвать меня жестом руки, чтобы поговорить. Только вот говорить он ничего и не должен, и вообще, держаться подальше от всего происходящего. Представление должно быть чисто визуальным.
Со своей ролью парень справляется великолепно. Как только он делает мне знак, я подхожу. Мы разговариваем. Он уходит. Я же возвращаюсь к Печаточнику.
- Он думает. Это хороший знак. Завтра придет снова.
Сцена повторяется несколько последующих дней. Печаточник теряет терпение и силы. Целый день он ничего не делает, даже бриться перестал. Одежда его теперь грязная и измятая. Время от времени он выходит из себя, выступая на пять тысяч франков, на Африку, на всех ее обитателей, после чего возвращается в тень и падает на землю.
Сидя в нашем уголке с Фредом и Аленом, мы наслаждаемся спектаклем. Ален к тому же украдкой подсыпает острые приправы и перец в тарелки Франсиса при каждой еде. Я заплатил слуге Министра, чтобы тот каждое утро включал свой транзистор на всю катушку под окном Печаточника. Все эти мелкие шалости делают наше ожидание еще более приятным. Фред же занимается тем, что беспокоит фрайера:
- Так, мне это уже осточертело. Во Франции у меня куча дел. Будем с Аленом уезжать.
- Бля, не оставите же вы меня одного посреди черномазых?
- Если не удастся продать грузовика - дело твое. У нас нет никаких причин ожидать тебя здесь.
***
Каждое утро, в одиннадцать, мой сенегалец проходит через двор, приглядывается к грузовику, подзывает меня, и мы переговариваемся тихими голосами.
- Ну что, Чарли, мои деньги с тобой?
- Рассчитаюсь, как только сделаешь работу.
После чего я возвращаюсь к группе зрителей и всякий раз сообщаю Печаточнику: