- Это агенты сыскной полиции?
Парадин кивнул головой. Один из его спутников подошел ко мне и предъявил свое удостоверение.
- Все согласовано с итальянскими официальными лицами, - пояснил детектив.
И сказал Господь: ты будешь изгнанником и скитальцем на земле!
Наказание мое больше, нежели снести можно, - отвечал Каин,
и всякий, кто встретится со мною, убьет меня. - Всякому,
кто убьет Каина, отмстится всемеро. - И сделал Господь Бог
Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его.
- Теперь вы намерены отправить меня в Германию? - спросил я Парадина.
- Да, Ричи, и немедленно,- он поправил свой темно-синий галстук.
- Благодарю, - сказал я Парадину.
- Вы знаете, что вас ожидает по возвращении в Германию? - спросил другой агент.
- Знаю.
- И тем не менее, вы благодарите нас?
- Да, - сказал Парадин, не дожидаясь моего ответа. - Все в порядке, Ричи. Можешь ничего не объяснять. Причина мне известна. Ты благодарен нам не только за то, что мы будем охранять тебя от покушений на твою жизнь...
- Верно, не только поэтому, - подтвердил я.
- Твои кассеты украдены. Но ты можешь восстановить свою магнитофонную исповедь. Для этого тебе нужно лишь оказаться в безопасном месте, чтобы никто не смог тебя прикончить прежде, чем вся информация будет снова записана на диктофон. И выход в данной ситуации ты видишь в том, чтобы как можно быстрее оказаться в тюрьме, в одиночной камере! - Очки Парадина соскользнули на кончик носа, и он легким движением вернул их на место. - Но сначала, Ричи, ты все расскажешь нам! Всю правду! ______________________________
Чтобы Каин не был убит в изгнании, Бог наделил его отметиной в виде выросшего на лбу безобразного рога. Каин в течение семисот лет претерпел семь наказаний и, согласно преданию, был убит седьмым потомком Адама - слепым Ламехом, когда тот, введенный в заблуждение своим сыном, принявшим Каина за зверя, сразил братоубийцу выстрелом из лука. Поняв, что убил не единорога, а Каина, Ламех в страшном гневе убивает своего сына. По иному преданию Каин погиб лишь во время всемирного потопа, очистившего землю для новой жизни. Примечание переводчика.
- 24
- Я расскажу все, но истина будет ужасной.
- Понимаю, - сказал Парадин. - Но я должен узнать правду именно от тебя.
- От меня! Я - свинья и вел себя по-свински.
Парадин кивнул головой.
- Верно, но ты не всегда был таким. Не спорь, я знаю тебя уже двадцать лет. Ты не всегда был негодяем. Ты стал им позднее. Ты не единственный человек, который претерпевает такую метаморфозу. И между прочим, - горько усмехнулся он, - ты , по существу, был вынужден стать свиньей.