2
Юноша вынес из дома мешочек, в котором оказались цилиндры, напоминающие деревянные бочонки в нашем земном лото; только вместо цифр на донышках были написаны слова. - Игра называется "Ко-ко-ко", - объяснил Алтой. - Кто красивее говорит, тот выиграл... Понятно? Слово - превыше всего! Гости кивнули, но, как выяснилось вскоре, совсем не имели способностей к этой, вероятно, распространенной на планете, игре. Правда, на всякий случай, Эт спросил: - А что означает "Ко-ко-ко"? - В том-то и дело, что ничего не означает, просто так. Но зато это можно использовать, когда говоришь стихами, для ритма, и если не хватает слов. Уже давно замечено, что еда - вдохновительница "Ко-ко-ко" и наоборот... Алтой с важным видом принял мешочек из рук Мио, подождал, пока все утихомирились, поворошил в нем рукой и извлек цилиндр со словом "наука". Показав всем и произнеся слово отчетливо и громко, Алтой любезно обратился к Боу: - Гостю - право первому изложить свои мысли по этому поводу... Не скажи Алтой "изложить свои мысли", Боу, может быть, и сумел бы включиться в игру, но теперь он произнес слишком нравоучительно: - Наука - это умение находить ответы на вопросы: что было? что есть? что будет? Это язык, на котором Природа говорит с нами... - Всё?! - удивился Алтой. - И ни одной рифмы? - Еще умение во всем разгадать, почему так, а не иначе... - Мио! Ты самый молодой, за тобой слово. - Гость прав" но для себя, - вежливо произнес юноша. - А к чему нам особый "язык" науки, если в каждой семье есть Волшебный Многогранник? Пусть сам Желудок разговаривает с Природой. Все притихли, и урахцы услышали урчание в животе Мио. Впрочем, такие же звуки исходили от многих касиотов. - Не правда ли, - спросил Алтой, - это лучше музыки? Мио, ты обошелся, по существу, без слов. Молодец! Юноша был награжден всеобщим одобрением и по праву извлек из мешочка цилиндрик со словом "труд".
3
- Возможно, другой гость сумеет порадовать нас? - спросил Алтой, явно подыгрывая пришельцам. - Я не силен в Искусстве Говорения, - смутился Эт. - Но попробую. Труд есть отец Разума... Нет, не то... Труд есть удовольствие. Опять не то?.. Удовольствие - это еда?.. А еда не труд... Дружный, но не обидный смех как бы подсказал гостям, что есть более тонкий ответ, и Эт окончательно умолк. - Кто пожелает помочь гостям? - спросил Алтой. - Я! - воскликнул еще один толстяк по имени Ик. - Труд есть то, что нам никогда больше не понадобится! Кто ест - не трудится, ведь труд - беда; что хочешь - сбудется, коль есть еда! - Ко-ко-ко! - завопили касиоты. - Возьми мешочек, Ик, - сказал Алтой, - твой черед... Ик торжественно поворошил цилиндрики и извлек слово "голова". - Ого, - оживился Алтой. - Это потруднее... Кому ты отдашь его, Ик? Может быть, мне?.. - Я сам буду играть - решил Ик и начал так: - Говорили в старину: "Голова нужна уму", Но теперь уж целый год Стало все у нас иначе, Все теперь наоборот: Голова - иное значит... Рот в ней есть, Чтоб вкусно есть, Говорить стихами, Уши - слушать "Ко-ко-ко", А глаза - смотреть легко На... на... Ик запнулся, и Алтой не очень складно, но все же закончил: ...блюдо с пирогами. - Ко-ко-ко! - завопили все, подтверждая выигрыш, и довольный Алтой поднял руку: - Хватит, друзья, я уже проголодался... - Занятно, - сказал Эт. - А не говорили вам миты, отчего люди стареют на одной планете быстрее, чем на другой? - Такого не бывает! - обрадовался Мио. - Я знаю... Люди стареют от изнурительного труда и от голода... - И хотя преждевременное старение нам не грозит, давайте еще раз пообедаем, - вмешался Алтой. - И вообще, хватит вам метаться по космосу. Сколько вас всех? - Тысяч десять, - ответил Боу. - Ко-ко-ко! - сказал Алтой. - Мы прокормим и в сто раз больше! Оставайтесь все... Будем соревноваться в Искусстве Говорения. - Спасибо, - ответили Боу и Эт. - Возможно, мы так и сделаем...