Хотой скептически посмотрел на возню перуновцев и, подойдя к Сергею, хитро спросил:
- Слушай, а зачем так долго? Пробьетесь на первый ярус, они отступят на второй, потом - на третий... Так ведь и до утра провозимся. Ты можешь ткнуть пальцем в вентиляционную шахту?
Сергей посмотрел на Хотоя несколько растерянно.
- Есть тут она проблема, - ответил он. - Не вижу я, понимаешь, вентиляции...
- О! - Хотой многозначительно поднял палец. - Не видишь. Если бы видел, давно бы уже в нее полез, верно?
- Верно, - опечаленно вздохнул Сергей.
Августин и Томас взирали на совещание Цезаря и Бонапарта с глубочайшей апатией. Августину начало казаться, что эта война никогда не кончится.
- Но мы ведь знаем, что внизу находится мощный термоядерный реактор, который питал энергией защитное поле, верно?
- Верно, - второй вздох Сергея был куда печальнее первого. Но вдруг его лицо озарилось радостью гончей, которая напала на след:
- Ну да, а реактор нуждается в очень мощном теплоотводе. Но сейчас, когда защита вырубилась, он еле дышит, лишь бы не разрушился плазменный шнур.
Хотой довольно кивнул головой.
- Только водяные трубы - наша дорога. Вы пойдете так, как и собирались - сквозь проломы в полу. А мы опустимся насколько нам хватит дыхания по трубам вниз и нападем на них с тыла.
- И насколько же вам хватит дыхания? - насмешливо спросил Сергей.
- На полчасика достанет, - серьезно ответил Хотой.
От апатии неожиданно не осталось и следа.
- Сергей, у вас ведь есть несколько гидрокостюмов? - как можно более небрежно спросил Августин.
К их разговору заинтересованно прислушивался один натурал-новичок. Ему тоже был по зарез нужен гидрокостюм.
11
От направленного взрыва мины с пневматической присоской из трубы вырвало огромный кус и разворотило стену. Поток теплой технической воды хлынул на линолеум "Полифлор", которым были выстелены полы двадцатого подземного уровня.
Но взрыв принес с собой не только потоп. Вместе с водой на двадцатой уровень проникли люди Хотоя.
По сведениям, которыми располагала личная гвардия Щюро, бой сейчас шел на третьем уровне. Сигнализация и редкие промежуточные посты, разбросанные в ключевых точках, не сообщали о проникновении противника. Здесь, на сверхзащищенном двадцатом уровне, можно было пережить ядерную зиму. Поэтому охрана чувствовала себя как у Христа за пазухой.
Четверо охранников, перекуривавших у лестничного пролета, не успели даже выбросить сигареты, когда метательные ножи передовых боевиков Хотоя уложили их без единого звука.
12
Августин после путешествия по непроглядному мраку трубы чувствовал себя, мягко говоря, неважно. И он совершенно не мог взять в толк, как люди Хотоя смогли провести двадцать четыре минуты в воде (или, точнее, под водой) без кислорода. "Ихтиандры, понимаешь ты", - мысленно проворчал он, снимая маску и плоский кислородный баллон.