- В общем, такие отношения сложились с начальством - узелок. Будь ты двужильный, а не развяжешь. Хоть у верблюда два горба, потому что жизнь борьба, а ничего никому не докажешь. Верблюд поэтому и верблюд доказывает, что он не верблюд. На нем и ездят. В общем, однажды расплевались к взаимному удовольствию.
В Дворках я оказался так: один корешок - служил я с ним срочную позвал недельку у них пожить. Подумал-подумал - и поехал. Сколько ни петушись, усыхаешь от своего житья-бытья, от всех своих замечательных дел. Каждый почему-то уверен: возьми левее или правее, и все пойдет чин чинарем. Сразу наладится - здесь вам не тут. На самом деле и здесь все то же. Всюду серийная продукция, как говорится, один узор. Но у меня началось по-новому. С белого, можно сказать, листа.
Дворки - это районный центр. В округе другое слово: район. "Меня с утра в район вызывают", "В районе - собрание", "В районе - артисты", "Поеду в район качать права"... Понятно, не город, не городок, самое верное название - поселок городского типа. Но, правда, если принять во внимание подчиненную ему территорию, то какая-никакая - столица.
Когда там прознали, что я лесотехник, - на уши встали, иначе не скажешь. Сдували пылинки, соломку стелили, обхаживали меня, как невесту. Когда ты нужен, ты лучше всех. А лесотехник им так был нужен, хоть в струнку вытянись, а найди. Своего они год назад схоронили. Мужик, говорили, был как ствол, а рухнул в одночасье, без звука. Известно, такие хворью не маются, они кончаются на ходу. Уговорили вдову и дочь остаться вместо него - до замены. Как они без самого управлялись - понять непросто. Но управлялись.
Ждали как раз лесникову дочь. От их заимки, можно сказать, семь верст до небес и все пеши. Может, до небес и семь верст, а до района полста - не набегаешься. Разок в два месяца выбиралась.
И появляется эта Анфиса. Чем-то, само собой, запастись, конечно среди людей потолкаться, а прежде всего - решать проблемы: поставить в известность про то, что делается, поплакаться на все затруднения. А ей приготовили тут сюрприз. Знакомься, Фиса, и прояви себя. Твое спасенье - в твоих руках. Сумеешь уговорить человека - можете сдавать ему пост.
Вечер солнечен, небо бело. Рудаков неторопливо покуривает, смотрит на проплывающий берег. Вдали обозначивается цепочка горной гряды, все больше затонов, все чаще просеки и лужки, лес на глазах уменьшается в росте, словно в предчувствии лесотундры, уже подступающей к тайге. Кажется, что до нас долетает стылая сырость мшистой земли.
- Познакомились, - говорит Рудаков. - По первости девушка как девушка. Ростом невелика, кость узкая, губы сжаты, точно слова стережет. Волос русый, скуластенькая, глаз быстрый и цепкий, охотничий глаз. А цвет неожиданный и опасный - яшмовый, с кошачьей загадкой. Как говорится, увидишь - вздрогнешь.