- А этот крестик, он как, далеко от Слободы? - поинтересовался я.
Андрей потер ладонью о ладонь.
- Сейчас прикинем. Эта речка, судя по современной карте, берет начало на одном из отрогов Большого Тиманского кряжа. Далековато, даже по линии птичьего полета, на глазок естественно, не менее двухсот пятидесяти кэмэ.
Павел гулко кашлянул в кулак.
- Извиняюсь. Вы тут все так обнаучили, что я не понял: есть ли виды на золотого идола? Конкретно? Все же очень интересно! А то, может быть, все это туман, игра воображения, а?
- Да нет, - рассмеялся Андрей, - ребята, как все истинные исследователи, любят поспорить, и эти споры порой уводят их далеко от стержня, так сказать, темы. Дело в том, что золотая баба, возможно, существует. Факты таковы, что в прошлом кумиры были. Почему же часть из них не могла сохраниться? Просто путь к раскрытию тайн нелегок. В центре России, не то в Москве, не то в Александрове, затерялась не иголка легендарная библиотека Ивана Грозного. В перенаселенном центре Европы, где каждый камень на учете, сгинула, как призрак, не оставив следов, знаменитая Янтарная комната.
Пашка с любопытством склонился над картой Пирогова.
- Так что же, вот этот крест и есть то место, где спрятан золотой идол или, допустим, один из немногих сохранившихся?
- Ну, мы так не говорим. Просто Пирогов что-то знал об идоле плюс скрывал то, что сам называл "богатством". И вот эта карта! Это факты, факты достоверные. А выводы делать рано.
- Смекаю... Так что же мешает, товарищи, так сказать, устремиться? Или время уже истекло и в наших краях задерживаться нельзя?
- Время - деньги, - подал голос Липский, - так сказано в первоисточниках. А у нас почему-то время еще есть, времени, можно сказать, навалом, а вот денег...
Коммерческий директор извлек из кармана бумажку с цифирью и потряс ею перед нашими вытянувшимися физиономиями.
- Фирма находится на грани полного финансового банкротства. Ни о каких дополнительных расходах и речи быть не может.
Да, эффектно выступил Дмитрий, слов нет. Обдал ледяным душем.
- Попробовать разве пёхом, - робко заикнулся я.
- Абсурд! Да здесь кругом треклятые запани, напрямую вообще не пройти! Хм, пёхом!
Андрей оценивающе взглянул на карту.
- Да, пожалуй, единственное в этом случае решение - спуститься в Двину, а затем водой по Вычегде и ее притокам добраться до места. Путь кружной, но...
- Потребуются расходы на транспорт, - неумолимо отчеканил Липский, - а тратить деньги, отложенные на обратную дорогу, - безответственная авантюра. Я этого не допущу.