– Да пошел ты! – не открывая глаз, пробормотал тот и хотел было снова вырубиться. Серый не дал ему этого сделать.
– Пошли в свой вагон, – схватив друга за грудки, он потащил его за собой.
– А этот, как его!.. – сонно щурясь, пролепетал Витек.
– Потом, – отмахнулся Серый.
Когда они наконец-то добрались до своего вагона. Серый уложил Витька на полку и, заботливо укрыв одеялом, самодовольно улыбнулся.
– Все. Теперь можешь дрыхнуть хоть до самого Питера, киллер хренов…
В эту ночь Андрей заснул, лишь закачав в себя полбутылки водки. Временное забытье наутро обернулось головной болью. Внезапно блеснувшие из-за заснеженных крыш лучи солнца стали приятной неожиданностью. В последние две недели ясные солнечные дни были большой редкостью, а сейчас ослепительно белый снег посверкивал всеми цветами радуги.
«Несмотря ни на что, жизнь продолжается…» – подумал Андрей, надеясь, что и в его жизни вскоре тучи разойдутся и начнется светлая полоса.
Однако телефонный звонок и раздраженный голос полковника Бухвостова в мгновение ока вернули его на далекую от совершенства землю.
– Есть разговор. Жду через час, – объявила полковник.
Он не сказал ничего плохого, и все же настроение резко упало.
«Мало того, что сегодня похороны Вероники, – подумал Андрей, – так еще с Бухалой разговаривай!»
До чего же ему не хотелось встречаться с полковником! Тем не менее послать начальника отделения подальше или тихо проигнорировать его распоряжение он не мог. Обсуждать приказы старших по званию было не в его правилах, да и конфликт с начальством вряд ли способствовал бы продвижению служебного расследования. Пришлось тащиться в отделение.
Увидев Корнилова, полковник вопреки обыкновению не стал размахивать руками и материться. Однако его мрачная физиономия, отекшие щеки и темные круги под глазами убедительнее самого отборного мата свидетельствовали о том, что он пережил далеко не самую спокойную ночь в своей жизни. Окинув Андрея тяжелым взглядом, кивнул на стул:
– Садись.
Последовав приглашению, Андрей вопросительно посмотрел на начальника.
– Ну, как отдыхается? – с издевкой спросил тот.
– Никогда не думал, что отдых так утомляет, – пошутил Андрей.
– Все остришь? – Бухвостов стал мрачнее тучи. – А мне вот не до смеха. Вчера вечером меня из постели вытащили и вкачали так, словно я не начальник отделения, а стажер. И знаешь почему?
– Даже не догадываюсь, – искренне признался Андрей.
– Потому, что мои ребята суют нос не в свои. дела и мешают серьезным людям работать. Догадываешься, о ком речь?
Андрей понял, на что намекает Бухвостов. Однако раскаиваться было не в чем.