Он бросил апельсин читающему журнал Рогожину.
Не отрывая глаз от страниц, Дмитрий точным движением поймал его.
- Ловко! - восхитился Василенко. - Чувствуется выучка. Пора, Димыч, к выписке готовиться. Нечего бока пролеживать.
- Я, Никодимыч, обленился... - Рогожин перевернул страницу.
Глянцевый разворот был заполнен фотографиями последних боевых действий в Грозном: обмотанные бинтами дети со смертельным испугом в глазах, обуглившиеся трупы солдат, подбитая бронетехника среди руин домов.
Дмитрий захлопнул журнал и сунул его под подушку.
- Ты что от меня прячешь? - Прищурившись, майор-десантник через плечо взглянул на Рогожина.
- Порнографию.
Рогожин не хотел показывать соседу военные снимки. Майор и так бредил по ночам, то бросая свой батальон в атаку, то требуя прикрытия с воздуха от какого-то "сто первого".
- Свистишь, Дима! Я этот номер "Огонька" смотрел. Там на развороте чеченка в голом поле перед танком стоит, подняв руки к небу. Нехорошо старших обманывать! - Василенко пребывал в благодушном настроении.
К нему в госпиталь приходила дочь - худенькое белобрысое существо с торчащими косичками. Майор в ней души не чаял.
- Мы с тобой в одинаковом звании, - шутливо парировал Рогожин.
- Да, но по возрасту я старше. - Майор завершил раскладку продуктов и принялся сортировать свежую прессу, доставленную женой. - Тьфу, просил "Красную звезду" не покупать, - он отправил непонравившуюся газету в тумбочку. - Потом, ты - одинокий волк, не оставивший после себя потомства.
- Что из сего обстоятельства вытекает?
- В Древней Спарте, - решил блеснуть эрудицией Василенко, - закоренелых холостяков не допускали на собрания, где обсуждались государственные проблемы. Перед боем их ставили в первые ряды фаланги прикрывать отцов семейств и молодых воинов.
- Разумно, - согласился с логикой древних спартанцев, самых свирепых воинов в истории человечества, Дмитрий.
Перочинным ножом он срезал кожуру апельсина, стараясь снять ее целиком, спиралью.
- Да ты, Димка, бык здоровущий! Настругаешь еще киндеров. - Василенко обмяк, массируя грудь в области сердца.
- Жмет? - Дмитрий встал с кровати и подошел к майору.
- Погода меняется. У тебя рана не ноет?
- Вроде нет, - ответил Рогожин, вглядываясь в лицо друга.
За время, проведенное с комбатом, он успел прикипеть душой к этому прямому, бесхитростному человеку, опаленному пламенем идиотской войны, развязанной неизвестно кем ради достижения непонятных целей.
Внезапно пересохшие губы Василенко побелели, и их уголки опустились вниз. Он жалобно посмотрел на Рогожина.