Моня Жидок от своего имени передал весточку по игарским лагерям всем блатарям-приятелям:
"Я зарубку кладу, Шаман - зверь упрямый, если кто прижмотит, прикрою мякотью дых..."
Расшифровывалось послание с фенечки примерно так:
"Я клянусь, Шаман, то есть Ульча, - порядочный человек, хоть и не из блатных. Если кто его обидит, Моня задушит обидчика собственными руками".
Устная охранная грамота оберегала друга Дмитрия и после смерти Мони Жидка, замороженного охраной в штрафном изоляторе лютой зимой тридцать девятого года.
Старый ворюга слишком часто качал права, раздражая лагерное начальство. Папа зоны, подполковник НКВД Дегтярев, упившись на новогодние праздники, поделился заветной мечтой с подчиненными:
- Хоть бы он поскорее сдох! На зоне двоих хозяинов быть не должно!
Дегтярев был умным, вертухаи - глупыми. Четырех энкавэдэшников, уморивших авторитета в шизо на радость шефу, уголовники зарезали вместе с семьями. Трупы со следами пыток, спрятанные в прорытом тоннеле под "запреткой", нашли сторожевые собаки, поднявшие жуткий вой.
Ульчу, словно по наследству от Мони, принял подполковник Дегтярев.
На митинге, посвященном дню рождения товарища Сталина, подполковник провозглашал здравицы в честь "отца всех народов". Лагерь инспектировала комиссия Наркомата внутренних дел, прибывшая из самой Москвы, и Дегтярев очень старался перед столичными товарищами.
Он орал, напрягая голосовые связки. Казалось, верхушки деревьев колеблются от надсадного крика подполковника.
Зэки, наблюдая за потугами папы, шутили:
- Зуб даю, от его гырканья Игарка вспять потечет!
Дегтярев надорвался. У него от крика вылезла грыжа, и он не поспевал за комиссией. А это было опасно: оставлять без присмотра московских товарищей.
Мало ли куда сунут нос, мало ли кто настучать может, и вообще посчитают товарища Дегтярева саботажником, и прости-прощай привольное житье хозяина зоны.
Подтягивая отвисшую килу, шаром бьющуюся о галифе, подполковник Дегтярев материл уехавшего неделей раньше врача:
- Сучий потрох, чтоб тебя разорвало. Как чуял, гад, когда смыться!
Председатель комиссии, армянин, перетянутый новенькой скрипучей портупеей, недружелюбно косил черным антрацитовым глазом:
- Слюшай, ты чем недоволен?.. А?.. Мне что, Лаврентию Павловичу докладывать?.. Дегтярев устал?.. А?..
Дегтярева то ли от страха, то ли от боли осенило.
Он вспомнил о зэковском врачевателе, выходившем Моню Жидка.
- Грыжу вправлять умеешь? - спросил подполковник, спуская штаны, когда подталкиваемый вертухаями Ульча приоткрыл дверь.