— Куда мне…
— Кто тебя теперь знает — с тебя бы сталось.
— Так вот оно в чем дело, а я-то думал, ты на коне скакать совсем разучился, когда мы стременами у Бруинена сцепились! — воскликнул один из назгулов. — Ловко ты это, только вот коней жаль — сволочь ты все-таки нуменорская, как Властелин говорил.
— Конечно, у тебя были основания мстить, а тут уж мало о чем думаешь, — задумчиво проговорил Кхаммул.
— Я не мстил: просто рассчитал, что нужно сделать, чтобы уйти, — остальное не суть важно. Вот только одна ошибочка в расчеты вкралась… Так что я теперь здесь — чуть ли не светлый майа… — Аллор нахмурился, тонкая вертикальная складка обозначилась между бровями. — А вы-то почему вернулись? Как вам это удалось — и зачем?
— Ну… допустим, на тебя, дивного, взглянуть, что и как — все-таки сколько лет в одной команде были, да еще вот одну милую девушку проводить — очень интересовалась…
Лицо Аллора словно застыло; казалось, на нем жили одни глаза: надежда и страх мешались в них, сжавшись в точках зрачков.
Аргор обернулся, пытаясь отыскать недавнюю попутчицу, майа посмотрел в направлении его взгляда — в какой-то момент все вокруг исчезло для зрения, превратись в клубящуюся мглу, — и только в образованной ею воронке был явственно виден образ, запомнившийся на многие столетия.
Она сделала шаг навстречу. Аргор отступил в сторону. Еще шаг. Глаза без радости — только надежда и страх…
Провела рукой по волосам.
— Ты?!.. — Ломким, беспомощным жестом приподняла согнутые в локтях руки.
Он, словно вновь был призраком, неуловимо скользнул к ней, замер в полушаге напротив:
— Эльди…
Она протянула ему руку, и он бережно взял ее в свои ладони — словно чашу с дорогим вином. Поднес к губам тонкие, полупрозрачные пальцы.
Со стороны это выглядело странно: болезненно красивый майа и призрачная, легкая тень, еле достающая ему до плеча…
«…Три тысячи лет без сна…»
«…Три тысячи лет без забвения…»
«…Звезды и ветер…»
«…Огонь и лед…»
«…Я ждала…»
«…Я помнил…»
«…Я таким тебя и видела — но все же — как ты красив…»
«…Я такой тебя и запомнил — но ты еще прекраснее…» «…Я знаю, где ты был — это из-за меня, прости…»
«…Я не сумел защитить тебя, прости…»
Аллор медленно опустился на колени, не выпуская ее руки, не отрывая взгляда, — Эльдин робко коснулась его лица — как дуновение ветра.
— Вот я и вернулась, говорила же, что встретимся. Правда, наверное, ненадолго — мне не удержаться — как тогда…
Аллор вздрогнул, полыхнули ледяным огнем глаза:
— Нет! Я не дам тебе уйти еще раз — я что-нибудь придумаю… только, если ты сама этого хочешь… теперь… звездные Пути… — Он впервые за это время отвел взгляд.