Вдруг возникло желание броситься за майа, вернуть, сорвать кандалы, поговорить, попытаться понять… Усилием воли Манвэ подавил внезапный порыв. «Нет, пусть посидит, подумает — может, поймет, что к чему…» — «А если — нет?» — всплыла нахальная, неизвестно откуда взявшаяся мысль. Король Мира отогнал ее, как назойливую муху. «Ладно, что сделано, то сделано. Так надо».
Достал из коробки скрученный лист, набитый табаком, и закурил — это помогало расслабиться, и он давно пристрастился к зелью, не афишируя, впрочем, подобной слабости.
«А впереди еще этот прием, — мрачно подумал он. — Как все надоело… Да что это со мной, в самом деле?» — разозлился Манвэ окончательно и ожесточенно раздавил окурок в золотой пепельнице. Пальцы чуть дрожали. Непорядок! Он быстро сосредоточился, и все пришло в норму — для любого, кто увидел бы в данный момент Повелителя Арды.
* * *
Приглашенные прошли широкими коридорами с высокими окнами, за которыми виднелось уже темнеющее небо. Колыхались прозрачные занавеси — все казалось воздушным, легким — смесь золота и лазури. Может быть, серебро подошло бы больше, но золото — металл королей…
Тронная зала была залита светом, подобным солнечному, хотя он не согревал.
Золотой престол Манвэ и серебряный с позолотой — Варды, богато инкрустированные драгоценными камнями, отбрасывали слепящие блики.
Справа от входа был накрыт стол. Манвэ с Вардой удобно расположились за ним спиной к стене и потягивали вино из чеканных кубков тонкой работы. Варда смотрела рассеянно на сверкающие троны, постукивая по столу тонкими пальцами с длинными ногтями. Ее беспокоило настроение царственного супруга — тот сидел, глядя в одну точку, положив локти на стол, что плохо вязалось с его изысканными манерами, и мелкими, но частыми глотками допивал уже третий кубок.
Впрочем, Варда-Элберет умела ждать. Когда-нибудь она все узнает — это вопрос времени, так что в ее взгляде, обращенном к супругу, ничего нельзя было прочесть, кроме привычной, чуть равнодушной любезности.
«Интересно, зачем он пригласил эту странную парочку? — размышляла Королева Валинора. — Манвэ ничего просто так не делает, видимо, что-то из них вытянуть хочет. Может, они чем-то потенциально опасны?» — Чутью Короля Мира она доверяла, зная, что по пустякам тот беспокоиться не станет.
В залу тихо вошла Вардонэль, майэ Варды: — Прибыли Намо, Эльдин и Аллор.
— Пригласи, пусть войдут, — улыбнулась ей Королева.
Манвэ с некоторым сожалением отставил в сторону кубок. Хотелось закурить, но не сейчас же… Он был взвинчен после разговора с Эонвэ, и то, как этот разговор закончился, ему не нравилось: всего, чего хотел, он явно не узнал, а кара была — он отдавал себе в этом отчет — слабостью, срывом; такого Манвэ себе не прощал. Видимо, есть нечто, что недостаточно просто отгородить — приходится вырывать, вырезать… «Ну и определения, — невольно поморщился Манвэ, — не выходит уже по-другому…» Усилием воли заставил себя сосредоточиться на гостях — «завтра с ним разберусь, ничего…».