Король Мира поднял голову, услышав шорох шагов, и увидел входящих в залу Намо и новых майар — природа девушки сомнений не вызывала.
— Рады видеть вас в наших чертогах, — улыбнулась Варда с видом радушной хозяйки. — Присаживайтесь, располагайтесь поудобнее.
— Приветствую вас, — ослепительно улыбнулся и Манвэ. На какое-то мгновение Намо показалось, что это — болезненный оскал. Показалось… Владыка Судеб церемонно наклонил голову. Аллор и Эльдин последовали его примеру — и грациозно устроились в креслах напротив царственной четы. Намо оказался как бы во главе стола.
Манвэ внимательно наблюдал за приглашенными. Парочка держалась непринужденно, особенно Аллор — было заметно, что на званых обедах у коронованных особ он чувствует себя свободно. Девушка его тоже явно не была смущена — любопытно, она-то кто такая?
Это и спросила Варда, выбрав одну из самых располагающих улыбок:
— Прошу прощения, мы не представлены — вас, милая, я еще ни разу не видела.
— Меня зовут Эльдин, дочь Эльдана, из дун-эдайн Арнора, потомков трех племен.
— Арнор?
— Государство, основанное «верными» после падения Нуменора. Еще был основан Гондор — он и по сей день стоит.
— А Арнор? — А Арнор был уничтожен Ангмаром. Впрочем, меня уже тогда не было, я об этом потом узнала. — Она говорила о событиях так, словно они произошли позавчера. — Значит, ты ведешь свой род от «верных»? — милостиво улыбнулся Манвэ.
— Именно. Мой отец был советником Элендила и его приятелем. — Эльдин погладила ножку кубка кончиками пальцев.
— Ее отец даже пару раз у меня в гостях был — в Нуменоре, — усмехнулся Аллор. — Разумеется, ее тогда еще на свете не было…
Намо, сидя во главе стола, дивился, как легко эти двое превращают воспоминания в светскую болтовню. Словно сидят в гостях у приятелей. А вообще-то… Рассказать о себе вроде многое, но при этом — ничего существенного….
Манвэ вскинул бровь — Намо передернуло: видеть подобие мимики Мелькора на этом лице, зная причем, что подобное выходит у Короля бессознательно… «Они же братья», — подумал с глухой тоской Владыка Судеб.
— Значит, ты была человеком, — проговорил Манвэ. — Но как же ты очутилась здесь? В Залах?
— К Аллору вернулась.
Эльдин смотрела на Короля и Королеву ясными льдисто-зелеными глазами, всем своим видом показывая, что речь идет о само собой разумеющемся. Намо подумал, что тактика наиболее подходящая: не чувствуешь крамолу сам — кто же обвинит? Молчать все равно не удастся. И опасно. Впрочем, Манвэ уцепился за последнее слово:
— Вернулась? Откуда, если не секрет?
— Оттуда — из-за Порога. Мы там в общем-то договорились встретиться, но раз у него не вышло… — Девушка развела руками — такая, дескать, незадача.