– Я, м-м... Давайте я напишу письмо вашему дяде и попытаюсь все объяснить, – наконец сказала она.
– А что вы хотите ему объяснить? – спросил он, изогнув бровь.
– Что все идиотки отныне отменяются, – ответила Темперанс с улыбкой.
Он не улыбнулся в ответ. Вместо этого он подошел к ней, протянул свою большую руку и коснулся ее волос.
– Зато он выбрал мне замечательную экономку, – мягко проговорил он.
Она отпрянула от него, хотя совсем недавно собиралась ему отдаться. Ей на самом деле начинал нравиться Маккэрн. Но она здесь только на время, поэтому лучше не заходить слишком далеко.
Сделав шаг назад, она усмехнулась как можно безразличнее.
– Или лучше написать, что вы влюбились в экономку, которую он для вас нашел? Может, он сократит срок моего наказания, и я смогу вернуться к цивилизованной жизни, где люди не живут под крышами из травы?
Она ожидала его улыбки, но вместо этого он резко отступил, и лицо его приняло замкнутое выражение.
– Я забыл, что приезжим мы кажемся ужасными, – холодно произнес он. – Идите и считайте дни до вашего отъезда!
– Я совсем не то имела в виду, – начала она, но остановилась. – Да, вы правы. Не могу дождаться дня, когда уберусь отсюда.
Она пошла по тропинке, но тотчас остановилась.
– У меня много дел по дому, поэтому мне нужно возвращаться.
Джеймс молчал, и она пошла дальше. Но к ногам словно привязали грузила. В доме ее ничего, кроме уборки, не ожидало.
– Вы умеете считать? – услышала она сзади вопрос.
Она быстро повернулась.
– Что?
Он все еще хмурился, но в глазах уже заиграли искорки.
– Вы сможете сосчитать овец? Старый Фергус засыпает и...
– Да! – воодушевленно ответила она. Выражение его лица не изменилось.
– Я говорил о вас с Хэмишем. Он думает, не поручить ли вам вести урок Библии по воскресеньям, и поэтому в течение дня собирался зайти к вам и обсудить это.
Темперанс бросила испуганный взгляд в сторону деревни.
– Почему он думает, что я смогу вести урок Библии?
– Но ведь вы спасали обреченных женщин! По крайней мере, я ему так сказал. Я очень долго рассказывал о ваших хороших поступках, прикрывая ваши очевидные грехи, – он посмотрел на ее юбку, обнажавшую щиколотки.
Он дразнил ее, и ей это нравилось.
– Значит, вы дипломат! Вы уладили возможную войну между мной и этим человеком!
Джеймс улыбнулся.
– Да, и лучше, если мы все будем ладить.
– Х-м-м... Но тогда почему вы не ходите в церковь?
Джеймс улыбнулся шире.
– Я лучше угроблю себя работой, чтобы прокормить деревню, но проповеди я слушать не хочу.
– Но ведь... – начала Темперанс, нахмурившись.
– Вы хотите остаться и считать овец или собираетесь на встречу с Хэмишем?