– И в заключение, леди и джентльмены...
По залу пронесся удивленный шепот – на лекциях Темперанс О'Нил мужчин было мало. Они ненавидят правду и не желают признавать, что каждый из них сделал со своей семьей.
– ...я уверена, что борьба должна продолжаться, мы еще не нашли подходов к решению проблемы, но мы не должны сдаваться.
Темперанс отступила назад и поклонилась так, что стали видны лишь широкие полы шляпы – ее визитной карточки. Женщины поднялись и зааплодировали. Подняв голову, Темперанс улыбнулась, затем медленно двинулась со сцены.
– Ты была восхитительна! – сказала Агнесс Спиннейкер, опуская маленькую ручку Темперанс на плечо. – Как всегда.
Аплодисменты не стихали.
– Тебе нужно снова к ним выйти, – заметила Агнесс, – и еще что-нибудь сказать.
Темперанс вынула длинные булавки из шляпы.
– Пожалуйста, подержи. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
– Что ты придумала?
Темперанс отодвинула кулису, снова вышла на сцену и подождала, пока стихнут аплодисменты. Около трехсот женщин продолжали стоять, готовые в любой момент вновь захлопать.
Она сорвала с головы свою большую шляпу и кинула ее так, что та плавно пролетела над головами женщин, кружась и поднимаясь все выше. Шляпа упала возле заднего ряда, и несколько женщин вскочили, пытаясь ее схватить. Началась драка, раздался визг, и юная миловидная дама появилась в центре потасовки, размахивая шляпой, словно флагом победы на поле битвы.
Толпа заревела от восторга – аплодисменты, крики, топот ног, свист.
Темперанс помахала молодой женщине, с восторгом сжимавшей отвоеванную шляпу, а затем быстро ушла со сцены.
– Это было здорово! – сказала Агнесс. – Я бы до такого никогда не додумалась!
– Сколько их там? – спросила Темперанс, проходя к своей гримерной и кивая на черный вход.
– Немного. После того, что случилось на прошлой неделе, люди боятся пострадать.
– Какая ты умница, что захватила еще одну шляпу! Вилли там?
– Да. Он бы за тебя жизнь отдал!
– М-м... Давай надеяться, что он сейчас проворно вывезет меня отсюда. Сегодня причалил мамин пароход. Я ее не видела целых три месяца.
– Она обрадуется, увидев тебя. Надевая перед зеркалом другую шляпу взамен улетевшей, Темперанс улыбнулась Агнесс. Газеты кричали, что Темперанс окружила себя простушками и потому выглядит лучше на их фоне. Когда мать Темперанс прочла это, она заметила:
– А кто не прост лицом рядом с тобой, дорогая?
Темперанс улыбнулась своему отражению в зеркале. Она очень соскучилась по маме. Ей хотелось, чтобы кто-то был дома, когда она возвращается, хотелось, чтобы кто-то слушал о ее выходках и победах. Темперанс всем делилась с мамой.
